44 OSSERVAZIONI SULLA PBEMINENZA 



Due specie di rami d'industria distinguere si pos- 

 soiio : gli uni dipendono dalla nioda , oppiue da certe 

 usauze capricciose e variabili ; gli altri sono intinia- 

 mente colle2;ati coll' iiicivilimento e coUa popolazio- 

 ne , coir opulenza e col lusso. Qiiei della prima 

 specie non liamio ch'un'effimera esistenza; aH'oppo- 

 sto quei della seconda non possono divenire infrut- 

 tuosi, ed in conseguenza non possono ne declinare, 

 ne cadere senza clie T opulenza ed il lusso declinino 

 e cadano ugualmente : di modo die basterebbe di- 

 mostrare clie Y opulenza ed il lusso non hanno mai 

 cessato di sussistere presso una nazione per poterne 

 ricavare la conclusione clie i rami d' industria da 

 essa coltivati ( non compresi nella prima specie ) , 

 come pure i processi tecnici clie ne dipendono , 

 non solo si sono conservati, ma hanno ricevuto in- 

 cremento ; poiche T interesse che s oppone al lore 

 deterioramento gli spinge altresi verso la perfezione. 



L' esposto raziocinio conduce a questa importante 

 conseguenza , cioe che ncl medio evo all' epoche di 

 decadenza totale delle arti belle i processi tecnici 

 non dovettero avere moto retrogrado , e che anzi 

 dovettero perfezionarsi ; finahnente che nessuna pra- 

 tica veramente utile fu abbandonata se non nel caso 

 in cui si pote sostituirne un altra eqiiivalente , ma 

 di maggiore vantaggio. 



L' opulenza ed il lusso regnavano in Europa nei 

 secoli barbari : e bensi vero ch' in allora le cata- 

 strofi che frequentemente si rinnovavano , accompa- 

 gnate dalla strage e dalla miseria , gli escludevano 

 dalle provincie e dalle citta devastate , ma tale esclu- 

 sione era parziale : e vero altresi che i piaceri in- 

 tellcttuali prodotti dalle arti belle, essendo in allora 

 quasi sconosciuti , lo splendore e la rarita della ma- 

 teria erano anteposti all' armonia delle proporzioni , 

 madre di bellezza , la complicazione e la difficolta 

 del lavoro, alia eleganza ed alle grazie. Ma e pur 

 vero che il lusso colie sue raffinatezze , clic il fasto 

 col siio splendore grandeggiayauo come ai tempi di 



