5o OSSERVAZrONI SULLA. PREMINENZA 



utilita quando per essi si giunge a combinare Teco- 

 nomia colla perfezione , in modo che trovisi sempre 

 fra queste qualita , ugualmente essenziali ed ugual- 

 mente necessarie , un giusto equilibrio. Un processo 

 non sara preferibile ad un altro , quantunque produca 

 niaggior perfezione , se I' aumento di spesa non e 

 proporzionale all' importanza del perfezionamento. In 

 caso contrario , il processo piu economico potrebbe 

 essere fruttuosaniente sostituito all' altro. Questo ra- 

 ziocinio e applicabile alia porpora, sostanza colorante 

 che gli anticlii traevano da una conchiglia chiamata 

 murex o huccinwn. Ogni murice ne somniinistrava 

 piccolissima dose , ed era d' uopo altresi rigettarne 

 un gran numero per avere perfette tinte porporine, 

 il cui prezzo era eccessivo. Furono scoperti il clier- 

 mes, la cocciniglia edilguado, sostanze abbondanti 

 e di mediocre valore atte a produrre tinte analoghe 

 alle porporine , forse men belle , ma incomparabil- 

 mente meno costose. L' economia le fece adottare , e 

 la conchiglia porpora fu negletta , senza pero cadere 

 in totale disuso ; avvegnache , al dir de' viaggiatori , 

 gli abitanti di certe coste d' Africa e d' America se ne 

 servono tuttora per tingere le lore grossolane stoffe. 

 Quando soleansi abbruciare i corpi degli estinti , 

 questi , prima d' essere posti sul rogo , erano avvolti 

 ne' lenzuoli incombustibili d' amianto , onde le loro 

 ceneri rimanessero raccolte senza uiiscuglio. Gesso 

 questo costume , ed in pari tempo fu dimessa la 

 fabbricazione di tali stoffe , le quali , troppo pesanti 

 per servire di vestimenta , resistevano bensi al fuoco , 

 non gia agli sfregamenti da' cjuali sarebbero state lo- 

 gorate al pari delle tele ordinarie. Nulladimeno I' arte 

 di filare e tessere \ amianto non fu mai totalmente 

 spenta. Nel tempo di Gio. Battista Porta viveva in 

 Venezia una donna di Gipro che ne facea profes- 

 sione. Nelle valli de' Pirenei fabbricansi tuttora cor- 

 doni , cinture ed altri oggetti d amianto. Sono noti 

 i pregevoli lavori eseguiti dalla signora Lena-Per- 

 penti di Gomo. Giampini e Mahudel descrissero i 

 processi appartenenti a quest' arte autica. 



