de' moderni nrlle arti meccaniche. 5S 



maraviglioso. Questo enorme sasso , clie pesava piu di 

 un niilione e mezzo di libbre metriche , giaceva in 

 una palude distante quindici miglia da Pietroburgo. 

 Fu d' uopo estrarlo dal fondo limaccioso , condurlo 

 alle sponde dcUa Neva , iinbarcarlo, vincere gli osta- 

 coli d' un tragitto pericoloso , sbarcailo e strascinarlo 

 sino al luogo ove servi di basamento alia statua 

 equestre di Pietro il Grande. 



I moderni, non meno clie gli antichi, seppero eri- 

 gere gli obelischi. Al tempo di papa Sisto V tutti gli 

 obeli sclii di Roma erano rovesciati : un solo rimaneva 

 ritto in mezzo alle rovine del circo Neroniano. II 

 Pontelice voile che tali monumenti servissero alia 

 decorazione delle piazze di Pvoma , ed incarico Do- 

 menico Fontana d' un si difficile lavoro. Quest' archi- 

 tetto ci lascio la descrizione del metodo da lui usato , 

 che e sostanzialmente U2;uale a quello degli antichi. 

 Fu biasimato da taluno perche impiego un enorme 

 castello di legname, quaranta argani, moke taglie e 

 funi , centoquaranta cavalli ed ottocento uomini. Se 

 gli aristarchi avessero consultato Ammiano-Marcellino 

 (lib. 17, cap. 4) , ov' egli descrive T erezione dell' o- 

 belisco del Circo-magno , si sarebbero persuasi che 

 gli antichi in questa sorta d' operazione non erano 

 piu economi ne d' uomini , ne di materiali. Ecco come 

 lo storico latino s' esprime : «: Erecttsque usque pcri- 

 » culum aids trabibus , ut machinanim cerneres nemus , 

 y> inncctuntur vasd funes et longi ad speciem muUipli- 

 » cium liciorum caelum densitate iiimia subtexentes ; 

 » quibus colligatus mons pauladmque it per arduum 

 5) inane protentus , diu pensilis , hominum mulds , tam- 

 » quam mollendinarias rotaiidbus metas , cavea locatur 

 » in media. » 



Le grandiose operazioni che s' ammirano glornal- 

 mente negli arsenali di marina meritano pure di es- 

 sere paragonate ai vantati lavori degli antichi. Tali 

 sono lo slancio dal cantiere in acqua delle navi , il 

 cui peso sorpassa talora un milione di libbre metri- 

 che ; r inclinazione sul lianco delle medesime navi per 



