72 SAGGIO DI ZOOLOGIA FOSSILE. 



da quelli die allignano adesso tanto nel mare die 

 sulla terra; c qnesti die sono i siipersdti del mondo 

 dl una volta, si conservano tuttoia nelle viscerc dei 

 monti per annunziare agli uoniini in uii lingnaggio 

 misdco ed oscuro la loro provenienza. — E cosa 

 indubitabile die la natura produceva un tempo es- 

 seri die piu iioii s' iiicontrano viventi ; ma iion si puo 

 circoscrivere la procrcazione di quelli fra le piu lon- 

 tarie epoche deir esisteuza del globo , perclie le spo- 

 glie de' mamniiferi igiioti si rinveniiero sepolte in 

 terreni die voglionsi originati dall ultima catastrofe 

 acquosa dei continenti. Se , come l' autore stesso ac- 

 cortamente ritiene , dehbono il loro interrimeiito al 

 diluvio noacliico , la produzione di esseri ditleren- 

 tissimi da quelli die oggidi allignano, ebbe luogo 

 anclie in tempi posteriori alle piu lontane epoche ; 

 giacdie il diluvio e avvenimento die si vuole assai 

 da quelle disgiunto. Male ci suona 1' espressione di 

 snperstiti del mondo di una volta, attribuita a questi 

 esseri, perclie si conservano tuttora nelle viscere dei 

 monti: gli estinti, per quanto durino sotterra, non si 

 possono mai diiamare superstiti , cioe sopravviventi ; 

 tanto piu poi in questo caso die trattasi di sole re- 

 liquie delle loro spoglie. Queste d' altronde saremmo 

 piu disposti a considerarle come venerande ed augustc , 

 e come testimonj ed interpreti delle grandi vicende 

 e con§eguenti mutazioni cui ando soggetta la super- 

 ficie della terra , piuttosto die come annunzianti agli 

 uomini la loro provenienza: per tal guisa vien meno 

 1' importanza ad esse attribuita , tanto piii se si ri- 

 fletta die non possono asseveratamente annunciarci 

 che d' avere esistito o nelle acque o sulla terra. No- 

 tisi in aggiunta die quelli giaccnti nelle viscere dei 

 monti, quando , come pensa 1' autore, fossero nati e 

 periti nel luogo che ora occupano, non potrebbero 

 al certo parlarci di derivazione. A questo proposito 

 ci convien confessare die le considerazioni dell' autore 

 sulle piu antiche montagne conchigliacee , non ci sem- 

 braao riiggiuns^eic lo rropo ch' ci si e preiisso, qnello 



