76 SAGGTO DI ZOOLOGIA FOSSIIE. 



passaggi, dice d'altronde, sono stati rapidi e vio- 

 lend e si sono piii volte ripetuti lino a che il mare 

 pigliasse quella posizione die ha prescntemente. Prova 

 che sotto il fondo del mare potevano esistere delle 

 grandi caverne , le cui volte siano venute a crollare 

 per r azione de' vulcani e de' terremoti , o pel peso 

 stesso deir acqixa. Noi certo troviamo queste ipotesi 

 assai piii in accordo col raziocinio e coi fatti , di 

 quel che ci appajano le idee dell autore , le quali 

 si trovano in opposizione col modo di vedere de' piii 

 valenti geologi e presentano troppe ed insnperabili 

 difficolta. Rinvengonsi poi tali prove di grandi abbas- 

 samenti e successivi innalzamenti delle acqne marine, 

 non che dei loro passaggi da un luogo all' altro , da 

 non potersi mai ammettere un soggiorno permanent 

 temente tranquillo di quell" Oceano sui continenti : 

 due delle piu solenni noi ne ricorderemo al let- 

 tore. — In mezzo agli strati piu antichi di origine 

 nettunica incontrastata si trovano dei letti ripieni 

 di produzioni animali , o vegetabili , della terra e 

 delle acqne dolci : cio prova in modo assoluto che 

 certe interruzioni ebbero luogo nella formazione delle 

 montagne surte nelle acque, e che il mare dopo di 

 essersi ritirato, e aver lasciate scoperte alcune super- 

 ficie per un lasso di tempo (ove piante ed animali 

 comparvero ) e ritornato in quelle remote epoche sui 

 luoghi gia visitati. L' idea delle ripetute invasioni del 

 mare sulle parti da cui si era allontanato fu gia 

 vagheggiata grandemente dai nostri valenti natura- 

 listi dello scorso secolo. II Fortis, sono piu di 40 

 anni, scrisse che alcune parti abitate del continente 

 erano state occupate dal mare , il quale ritirandosi 

 aveva restituito all' uomo terre toltegli chi sa cjuanti 

 secoli prima (Spallanz. Viag. in Dalmaz.) ; ed il Fortis 

 era stato preceduto dal Targioni e dall'Arduino. — 

 L' autore osserva che le spoglie di grandi animali 

 di antica esistenza, le quali si rinvengono sepolte in 

 piu luoghi, possono considerarsi come tracce del pas- 

 saggio del mare sovra la terra : e poiche rinvengonsi 



