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quanti fiiroiio i popoli settentrlonali ed orientali die rui- 

 narono ai tempi di mezzo in Italia, o furono a quei tempi 

 stessi pi-aticati dai nostri navigatori e dai nostri crociati ; 

 pero die di tutte queste diverse favelle si formarono le 

 moderne romanze , cioe quelle dell' Europa latina ... A 

 questi elementi risaliva Dante, alia straordinaria iramagi- 

 nativa del quale veniva metio il dialetto native, bello si 

 nia ristretto ed insuHiciente a quelle gigantesclie fantasie 

 cui cielo e terra ponevano mano. Per altra parte fioriva 

 ancora nel trecento il gajo sapere de' Trovatori , e si sa 

 quanto poco mancasse che Dante non si volgesse alia poesia 

 provenzalc .... Quindi e die molte forme del dire da lui 

 per la prima volta adoperate verranno facilmente a spie- 

 garsi collo studio di quei padri della scienza nuova e col 

 paragone degl' ingenui e liberi loro canti. " 



Noi crediamo die il risalire a queste origin! barbaro- 

 latine o provenzali potrebbe senza dubbio cliiarire alcuni 

 passi della Divina Commedia, ma non per questo pensiamo 

 che ne proverrebbe ( rispetto alia lingua italiana universale) 

 tal frutto da compensar la fatica ed il tempo a cosi fatti studj 

 richiesti. Cinque secoli di non mai interrotto incivilimento, 

 e pareccliie centinaja di volumi in ogni maniera di bella 

 letteratura , tante storie ridondanti di politica gravita , i 

 poemi dell'Ariosto e del Tasso, le tragedie, i drammi di 

 cui siamo ricdii , non avranno dunque stabilito per anco 

 un linguaggio suHicientemente ricco , pulito , sicuro? Tutta 

 quella parte della lingua di Dante , la quale era bello con- 

 servare , ha un comento sicuro nell' uso perpetuo che ne 

 fecero i buoai scrittori venuti dopo di lui: quell' altra 

 parte die 1' Alighieri cercava nel barbaro latino e nel pro- 

 venzalc per la poverta dell' idioma ch' egli veniva creando, 

 non trovo grazia ne presso il popolo , ne presso gli scrit- 

 tori di secoli piii inciviliti. II popolo si creo alcuni vocaboli 

 pill convenienti all' indole sua per significar quelle cose 

 che r Alighieri avea dette con vocaboli o stranieri od in- 

 colti i e gli scrittori principalmente del cinquecento ripu- 

 lirono que" nuovi vocaboli dell' uso e li coilocarono , tutti 

 splendenti di grazia e di venusta , nei nobili loro corapo- 

 nimenti. Pero non vi ha neUa Divina Commedia nessun 

 concetto, a cui la lingua italiana non possa dare un abito 

 evidente del pari che grazioso : e quest' abito si compor- 

 rebbe in parte delle parole niedesime dell' Alighieri , in 



