290 STORIA DELLE RELAZIONI VICENDEVOLl 



come r introduzione alia seconda , ma la Storia com- 

 pendiata forma da sc sola due grossi volumi , e 

 comprende non meno di sedici libri lungliissimi. 



Difficile sarebhe il riconoscere la necessita di que- 

 sta prolissa introduzione , perche nel primo libro 

 non trattasi se non delle cognizioni geografiche 

 dei Greci e dei Romani intorno alle regioni asiati- 

 che, delle conqniste dii Alessandro ^ della fondazione 

 del regno greco Battriano , degli scritti geografici 

 di Eratostene , di Ipparco e di Strabone , di Pompo- 

 nio Mela e di Plituo , degli antichi itinerai-j e pe- 

 ripli, del traffico degli Egizj e dei Romani nell' Africa 

 e neir Asia , dei sistemi di Marino di Tiro e di 

 Tolomeo e della Sericana di cjuest' ultimo ; cose tutte 

 gia note agli eruditi , e che non lianno una stretta 

 relazione coi viaggi del Polo. E a chi non e noto 

 essere sempre stata la Cina di difficilissimo accesso, 

 e quindi lungamente sconosciuta agli antichi popoli 

 deir Europa non solo e dell Africa , ma anclie del- 

 TAsia stessa ? E pure questo forma la base del libro 

 secondo, nel quale trovansi altre cose atfatto estra- 

 nee all' argomento , e relative soltanto alia decadenza 

 del romano Impero , attribuita principalmente alia 

 irreligione, alle persecuzioni, alle scuole filosoficlie 

 asiaticlie , alia setta eclettica , ecc. II terzo versa 

 ancora su la ruina di quell Impero , la cui gloria 

 sostenuta si dice soltanto da Costantino i su la in- 

 vasione delf Italia fatta dai Goti e sul regno di 

 Teodorico j il quarto su le comunicazioni dell' Italia 

 coir Oriente troncate, su la caduta delf impero Par- 

 tico , su la successione degV imperatori dopo Arca- 

 dia e la totale ruina dei possedimenti loro in Italia; 

 su la decadenza delle scienze , attribuita alia setta 

 eclettica ; e null' altro vi si contiene che relativo sia 

 alia geogratia o ai viaggi, se non se una breve men- 

 zione delle tavole di Jgatodemone , e qualche cenno 

 delle notizie della Cina date da Cosma Indicopleuste> 



I fatti dei Bulgari e* degli Sclavi , degli Abari e 

 di altri popoli scitici , quindi dei Longobardi , e le 



