298 STORIA DELLE RELAZIONI VIGENDEVOLI 



ottomani , il loro odio contra i Cristiani restrinse 

 le relazioni commerciali di questi al solo Egitto. 

 Vidersi allora le relazioni delY Angcolello , cVi Caterino 

 Zeno , di Giosafat Barbara , di Ambrogio Contarini , 

 che lo squalloi'e rappresentarono dell Asia occiden- 

 tale ; vidersi i viaggi di Nicolo Conti , e risorse 

 per alcnn tempo il traffico de' Veneziani nel Levante , 

 inassime per varj utili cambiamenti in Europa av- 

 venuti nel secolo XV. Ma i Portoghesi volgevano 

 la mente a iiiiove scoperte , e secondo il Baldelli, 

 molto giovaronsi delle notizie somministrate dal Polo; 

 quindi nacque il fortunato ritrovamento del passag- 

 gio alle Indie pel Capo di Buona Speranza. 



Gli avvisi dati da Paolo Toscaaelli al Colombo di 

 iiavigare alle Indie per Ponente porgono motivo al- 

 r editore di parlare dei servigi renduti dai Fioren- 

 tini alle scienze, ed in cio nulla noi troviamo a ri- 

 dire, ne vorremmo tampoco impugnare che in grande 

 concetto tenuto fosse il Polo dal lisico fiorentino , 

 e che egli approfittasse della notizia da esso data , 

 die r Asia in longitudine era molto piti estesa di 

 quello die gli antichi credevano , e che per cio 

 molto piu s' innoltrava verso Oriente. Ma che il 

 Colombo si accignesse alia sua prima navigazione 

 dietjo r impulso , come scrive il Baldelli, degli sco- 

 primenti del Polo , non e ugualmente chiaro , come 

 lo e ch' egli si arrendesse alle esortazioni del To- 

 scanelli. La prima di quelle asserzioni non si appoggia 

 se noa al Barros , il quale dice soltanto die il Co- 

 lombo era letterato, sapeva nelle cose della geografia, 

 e leggeva Marco Polo ; ma cio non prova che 

 egli ponesse mente a quell' ardita impresa , perche 

 il Polo favcllava delle cose orientall , del regno del 

 Catajo e parimente della grande isola di Cipango. 

 V argomento altronde della influenza che esercitare 

 potessero i viaggi del Polo sul tentativo arditissimo 

 del Colombo era gia stato convenevolmente discusso 

 dal Bossi nella vita dello scopritore dell' America , 

 pubblicaia in Milano nel 18 17, e il medesinio aveva 



