PARTE STBANIEKA. 869 



la sua origine e i suoi progress! presso di tiitte le nazioni, 

 ed i varj uietodi e gisterni die di mano in mano s' inven- 

 tarono onde ridurla al presente suo perfezionamento. 



L' istoria dell' arte d' istraire i sordi-muti, dice il Dege- 

 raado, dividesi in due periodi diversi. L'uno comincia dai 

 primi tentativi clie si fecero onde metterla in pratica •, 

 r altro rimonta all" epoca dell' abate de TEpee venendo 

 fine a' giorni nostri. II primo comprende il corso quasi di 

 due secoli ; il secondo poco piu di mezzo secolo. Quello 

 presenta la serie degl' inventori e delle diverse maniere o 

 processi nell' educazione de' sordi muti. Questo diinostra il 

 loro sviluppo e il loro perfezionamento. Nel primo pe- 

 riodo s'ofFrono per primi sistemi o metodi all' istruzione 

 de' sordi-muti 1' alfabeto manuale e labialc ; e nel se- 

 condo periodo 1' uso dei segni metodici e la mimica artifi- 

 ciale. Nel primo periodo i sordi-muti non ricevevano die 

 un' educazione individuate ; nel secondo hanno un' educa- 

 zione coUettiva •, poiche concorsero i Governi ad intro- 

 durla ne' pubblici stabilimenti. 



Ma chi fu niai il primo inventore dell' arte maravigliosa 

 di cp.iest' educazione ? Ecco la coiitroversia die eserclta di- 

 versamente 1" ingegno degli eruditi , attribuendone altri 

 la scoperta agli Spfignuoli o agP Inglesi, altri agli Olan- 

 desi ed ai Francesi , e V autore candido ed imparziale a 

 noi Italiani, col dire « die se si dee riconoscere T origine 

 " di quest' arte nell' esposizione fatta per la prima volta 

 " del principio sul quale e basata 1' educazione de' sordi- 

 » niuti , allora I'onore di una tale scoperta appartiene ad 

 >' un Italiano, al fanioso Girolamo Cardano di Pavia. filo- 

 " sofo del secolo 16.°, il quale avendo associato collo stu- 

 " dio della psicologia anclie quello della fisiologia , occn- 

 " pandosi moltissimo degli organi sensorj e delle sue 

 " funzioni , venne ad esporre rapidamente e quasi per 

 " iucidenza i piii veri principj sopra la possibilita e il 

 " metodo di cosi fatta educazione. " II Cardano pero , 

 come molt' altri filosofi del nostro paese, dopo aver gittati 

 in tal modo i primi fondamenti di questa scienza, non si 

 euro di farli fruttare. 



Al Cardar.o succedette De Ponce , spagnuolo benedettino 

 morto nel 1584, '^ quale creo I'arte d' istruire i sordi- 

 muti flalla nascita , giacdic, per quanlo riferiscono i suoi 

 contemporanei Francesco Vallis ed Ambrogio Morale j, egli 



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