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popolo, e nel quale non sarebbe stata maravlglia 1' incon- 

 trare qualche stravaganza^ giaccbe molte in esso talvolta se 

 ne spacciavano in genere ell meteorologia, troviamo intorno 

 air eclisse del 1804 uii annuncio giudiziosissiiiio in ogni 

 sua parte, n V eclisse , dice il compilatore , sara guaii totale 

 in molte jiarti d" Em-opa e totale in alcune parti delFAfrica: 

 per Padova sara di digiti 1 1 '/a " ', indi soggiunge « Non 

 prenda il volgo cattivo augurio ; perclie ci fixrono piu 

 eclissi del sole afFatto totali ne' passati secoli senza danno ». 

 In questo brevissinio avvenimento due cose si rilevano : 

 i.° che si produceva 1' esenipio degli eclissi totali dei pas- 

 sati secoli come un argomento a fortiori, ritenendosi per 

 certo die quello che si aitendeva, essere doveva a Padova 

 solamente parziale ; a.° che mentre si procurava di pre- 

 niunire il popolo contro qualunque idea siiperstiziosa , non 

 cadeva neppure in pensiero all' autore dell' almanacco di 

 prevenirlo della necessita di provvedersi di lume. 



II secondo caso di predizione astronomica non avverata 

 che r anonimo rammemora e quello dei disastri che si te- 

 mettero dall'arrivo d' una conieta nell' anno 1773. Questa 

 falsa notizia sparsasi a Parigi nell' anno suddetto ebbe ori- 

 gine da una IMemoria clie il Lalande doveva leggere in 

 una pubblica radunanza dell'Accadeuiia delle scienze e che 

 non lesse , perche essendo inscritto in ultimo luogo nel 

 novero dei lettori manco poi il tempo alia recita. II titolo 

 pero solo della memoria lUfLcxion sur les conietts qui peu- 

 vent approcher de la ttrre inserito nel programma deU'adu- 

 nanza eccito , com' era naturale, una vivissima curiosita di 

 conoscerne il contenuto i la notizia se ne sparse pel pub- 

 blico (i) , il quale s' immagiuo die 1' incontro d' i^.na co- 

 ineta fosse predetto per queU'anno medesimo, dove all' op- 

 posto il Lalande non trattava d' alcuna cometa particolare, 

 ma parlava in generale della probabilita d' un notabile 

 avvicinainento di alcuno di questi corpi celesti. Non ne- 

 giieremo che quell' astronomo non fosse alcun poco amante 

 delle cose maravigliose , e non cercasse talvolta le occa- 

 sioni di far parlare il mondo di se ; ed in fatti vedesi 

 che in \a\] luoghi delle sue opere ricorda con una certa 



(l) Ora sappiaiiio in rpial luodo si diflondono a Parigi le notizie. 

 dflle cose tiattaie n«lle radunanze ilelle societa ecientificha 

 ( V. Biblioteca italiaua, t, oc, pag. l38.^. 



