6 DELLE OPERE DI SINESIO 



(Iccni (li tutti jrli <4o2:i ondc li colmano alcnni, ac- 

 «oi:,licrt'l)hcro di h'aii'Pii ncU' aiiimo un men degno 

 concetto della greca Ictteiatiua ; e forse non a torto 

 direblxMo, die la sapienza possibile a ricavarsi da 

 ([ucsti lihri non valo la lunga fatica impiegata nelT iin- 

 pavarne la lingna. E veraiiicnte Ic poesie di Oniero, di 

 Esiodo e di Pindaro ; le storie di Erodoto , di Tuci- 

 dide, di Senofonte: le opere Hlosofiche di Platone e di 

 Aristotele; le orazioni di Demostene; le tragedie di 

 SoJocle, di Escliilo e di Eiiripide; le commedie di 

 Aristofane , e 1' opera di Pausania sarebl)ero impor- 

 tanti e degnlssime delle nostre nieditazioni quando 

 anche fossero spoglie di tutti gli esterni ornamcnti: 

 perche ci presentaiio un vivo quadro di una forte e 

 generosa nazione, e ci mostrano quale sia 1' ufficio piii 

 grande e piti nobile della letteratura. Ma se di quei 

 primi secoli non fossero a noi pervenute se non 

 solaniente le canzoni di Anacreonte , i lamenti di 

 Saffo , e le pompose orazioni d' Isocrate , o cose a 

 queste somiglianti , noi portiamo opinione die poclii 

 vorrebbero spendere cosi gran parte dei loro giorni 

 per mettersi in grado di leggerle; quando la vita 

 e brevissinia, e troppi sono gli oggetti ai quali e 

 mestieri applicarsi clii vuol condurla meno infelice- 

 niente degli altri. In quei prinii leggiamo rappre- 

 sentati con forte e liorita eloquenza ^randi casi di 

 virtu e di valore , grandi fatti di citta e di eroi , 

 grandi fortune , grandi sventure , die possono am- 

 niaestrarci e giovarci in questo niortale viaggio : 

 negli altri vediamo uno studio perpetuo di parole, 

 senza pure una traccia di quell' antica, fruttuosa sa- 

 pienza ; e dove piu giungono ad accostarsi a quei 

 primi, ({uasi ci sembrano una parodia della perduta 

 grandezza. Questo sentiiuento, die forse parra strano 

 a taluno , ci si e rinnovato piu volte leggendo la 

 elegante orazione di Sinesio in lode della calvezza ^ 

 e mentre il soavissiino stile di quel discorso scen- 

 dcva dolcissimo a impadronirsi del euore, ci sor- 

 gevano a i)oco a poto dinauzi alia mente Platone, 



