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crediamo scostarcl dal nostro uficio , se riandando coUa 

 memoria a quelle sale incantate , consacreremo alia ricor- 

 danza dei poster! quaiito le Ai'ti belle vi han prodotto di 

 pill maraviglioso. 



La festa era pel suo geiiere delle piu nobill clie mai 

 si siano immaginate. I concorrenti dovevan vestire un 

 qualche persona2;gio , conosciuto gia per le storie o per 

 le finzioni dei poeti , rappresentandolo nella foggla del- 

 r abito e ne' suoi particolari distintivi , o come suol 

 dirsi con forestiero vocabolo, nel suo costume. Di tali feste se 

 ne usarono molte, gia tempo, alle corti dei principi italiani, 

 e nelle case eziandio de' piii facoltosi privati ; e molte 

 lodate poesie ci restano, le quali furono scrltte in somi- 

 glianti occasioni. In Milano poi si conservano le descrizioni 

 di alcune feste die risalgono all' eta dei Visconti: ai tempi 

 dell'arciducato e durante il regno d* Italia se ne rinnovarono 

 alcuue^ e Tanno passato nelle sale della famiglia Myllus se 

 n' ebbe un grazioso richiamo. Ma fra quante puo ricor- 

 darne la memoria d' un uomo , questa del conte Battliyany 

 primeggia senza alcun dubbio : tanto furono splendidi gli 

 apparati del Conte; tanto furono presti al rispondergli nel 

 buon gusto e nella ricchezza i nostri concittadini. Le idee 

 del bello e della magnificenza non si estingueranno giam- 

 mai in Italia , dove la grandezza di Roma e un vanto eredi- 

 tario , dove i perfetti modelli delle arti sono piii che al- 

 trove copiosi ed accessibili a tutti , dove finalmente 1' equa- 

 bile scompartimento delle ricchezze concede a moiti il 

 concorrere a questi costosi divertimenti. Alcuni che furono 

 testimonj di consimili feste in parecchie capitali d' Europa 

 sostengono d' avervi quasi sempre veduta la verita del co- 

 stume sagrificata in parte al gusto predominante dei tempi, ed 

 alio sfoggio delle ricchezze. Ma la festa che prendiamo a de- 

 scrivere , come non fu seconda a nessuna nella sontuosita , 

 cosi fu maggiore di tutte nella precisa uniformita degli abiti 

 colle descrizioni che ne abbiatiio, o coi modelli che ne han 

 lasciati gli artisti. Dove il personaggio tolto a rappresen- 

 tare esigeva le ricchezze delKAsia e la solenne pompa 

 dei principi, ivi era miraljile T abl)ondanza delle gemnie 

 e deir oro e la profusione delle piii pregevoli stoffe : ma 

 il desiderio d'esser inostrato per ricco non fece velo al 

 giudizio d'alcuno in una citta in cui le ricchezze non 

 sono privilegio di pochi ; e la corrispondenza dell' abito 



