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troppo in sui principj si corre pericolo di fare del genere 

 uniano quasi una nazione sola •, discendendo troppo ai rami 

 si possoao scambiare le tribii in nazioni. Si diiuandera 

 adunque quale sara praticamente il segno di conline. lo 

 confesso di non saper dare una risposta soddisfacente a 

 questa dimanda. Forse la scelta sarebJje da deterniinarsi 

 second© il punto di vista etnogratico o storico , sotto il quale 

 si fanno le ricerche. Ghi non vuole contemplare die il 

 movimento delle masse maggiori degli uomini, stara alle 

 prime origini; chi vuol confrontare le vicende di popoli 

 diversi die hanno pure tra lore somiglianza , potra discen- 

 dere alle epoche od ai coiuinciamenti subalterni. Del resto 

 importa qui di osservare die T etnogralia non puo a priori^ 

 avanti di avere trovato il suo criterio o criterj , stabilire 

 r origine di una nazione piuttosto ad una tale altezza die 

 ad una tale altra. Le origini delle nazioni sono il piii delle 

 volte avvenimenti avanii la storia, quindi volendo com- 

 prendere tutt' i casi d' origine non si puo die a posterixtri, 

 valendosi , come ho gia detto , di elementi maggiori o mi- 

 nori di somiglianza tra le genti con quel tali criterj etno- 

 grafici die saranno scelti , argoraentare ad prius die il po- 

 sto deir origine fu realmente il tale od il tale altro. Da 

 cio ne viene die la soluzione pratica di questo quesito sia 

 da rimettersi a quel punto in cui , trovato il criterio od i 

 criterj dell' etnogralia piii adatti all'uopo, si ragionera del 

 modo con che debliano essere adoperati. 



Didiiarata in questo modo V idea di nazione , passerei 

 air etuografia o descrizione delle nazioni. Questa per me 

 sarebbe un coinplemento della geografia e della storia , 

 quelle die esibisce i segni caratteristici, che ponno sta- 

 bilire in ogni tempo ed attraverso alle vicissitudini storiche 

 r identita di una nazione ; che la fanno distiuguere dalle 

 altre; che ne awertono della fusione quando piu nazioni 

 si sono mischiate, e ne determinano talvolta gli elementi i 

 che fanno insomma dei popoli quello appresso a poco 

 che la genealogia in una sfera piii ristretta fa delle fami- 

 glie; e per riguardo alia geografia che essa e quella che 

 indica qual popolo ha abitato od abita un dato paese. 

 Cio premesso , Y ordine delle idee forse ci condurrebbe a 

 dimandare donde V etuografia attinge le sue notizie. Essa 

 chiama in sussidio la storia naturale ed esauiina V aliito 

 iisico deir uoino , poi appoggiaudosi alia lilologia iuterroga 



