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stranlera: rimangono le radici proprie, alle quail anche 

 Malte-brun mostra di concedere il valore di carattere prin- 

 cipale della lingua. « Ma qual numero di radici, soggiunge il 

 " naedesimo scrittore, sara di mestieri perche due Hague dif- 

 >> feriscano tra loro, come difFerirebbero due specie diverse? 

 » E poi questa dilFerenza sarebbe da stabilirsi piuttosto se- 

 » condo il numero o secondo T importanza di certe radici ? » 

 Chi abita al mare, par mi di poter dire, avra per radicale 

 mare, procella ed altre somiglianti voci, laddove chi vive 

 in paese mediterraneo ignorera per avventura queste ra- 

 dici, e possedera di altre ignote ai marittimi. Nella lin- 

 guistica comparata coiiverra adunque ristringersi a quelle 

 voci che dovranno essere radicali per tutti i popoli del 

 globo. Ma il criterio di comparazione allora non sarebbe forse 

 di troppo scarso , non si correrebbe rischio di congiungere 

 piu lingue, che del resto hanno niente di simile? Adelung, 

 che nella prefazione al suo Mitridate ha scorto una certa 

 insufficienza nel criterio delle radicali , avviso di supplirlo 

 con un discorso continuato, il quale faccia conoscere I'an- 

 damento e lo spirito d' una lingua in combinazione con le 

 idee : e perche delle lingue del globo le minori sono quelle 

 che hanno letteratura , suggerisce il Pater noster , tradotto 

 in tutte le lingue comparabili, il quale, a suo avviso, non 

 pub essere trasportato in niuna lingua se non per chi la 

 conosce bastevolmente. 



Malte-brun nella sopra mentovata lettera definlsce re- 

 gno in idiomografia ( che cosi egli chiama la linguistica ) 

 « un insieme di lingue, le quali senza alcun legame sto- 

 » rico conosciuto ofFre alcune analogie sia radicali , sia 

 >' grammaticali abbastanza numerose ed abbastanza intime 

 " per rendere necessaria la supposizlone di un legame 

 " ignoto quanto al tempo ed al luogo » -^ e chiama lingue 

 omogenee quelle n che presentano queste analogie, ma le 

 >' quali nondimeno non possono service alia comunicazione 

 » delle riunioni d' uomini che ne parlano Tuna o Taltra. j> 

 Ed appresso soggiunge : " Le lingue d' un medesimo regno 

 " formano tra loro dei gruppi piii distinti, i cui membri 

 >> hanno un' analogia piu intimaj, e presentano tanti linea- 

 " menti di famiglia che si riconosce in loro na oi-igine 

 >/ comnne, e questo tanto piu che la storia viene d'ordi- 

 » nario in nostro soccorso indicandoci le tracce delle mi- 

 " grazioni dei popoli che le parlano. " Ma si potrebbe 



