356 APPENDICE 



in quella stagione sino al villaggio cinese Nor tian dove 

 facemnio alto. Al di qua dell' Ourga , per lo spazio di 

 oltre mille verste fra popoli erranti era questa la prima 

 volta ill cui ci venivano ridestate le idee di una vita se- 

 dentaria. 



Dopo un giorno di riposo procedemmo Sino a Khalgan , 

 citta discosta venti verste dal primo villaggio cinese gia 

 mentovato. II nome di Khalgan significa porta o harriera. 

 Un officiale della citta die portava un botton d' oro sul suo 

 berretto , venne ad incootrarci. Quando fummo alia gran 

 porta della citta ne invito a passarla pedoni, poiclie quelle 

 era il primo passo clie noi facevamo nell' illustre imperio 

 di Ta thsing. Appresso, ciascuno riprese il suo posto di 

 prima , e la comitiva continuo il suo cammino per una 

 grande strada fiancheggiata da botteglie. 



Ai 34 partimmo da Khalgan e procedemmo per lo spazio 

 di 35 verste sino a Siuan houa fou, le cui mura ci ram- 

 mentarono quelle del Kremlin. Questa citta e piu grande 

 e piu bella di Khalgan, ma e spopolata anzi che no. Sotto 

 la dinastia dei Ming si dice ch' essa era assai piu ragguar- 

 devole^ e che vi stessero sempre cento mila soldati per 

 respingere le invasion! nemiclie. 



Finalmente nel primo di dicembre 1' Immense spazio die 

 divide Pietroburgo dalla capitale della Cina, tutto era 

 percorso. DiuientlcUl nllora. adit nusue luiighe fatiche , 

 quasi avremmo detto che in un batter d' occhio e per opera 

 di una qualche soprannaturale potenza ci trovavamo tras- 

 portati in quella citta, a cui da gran tempo traevanci I'im- 

 maginazione e i desiderj piii ardenti. Da Pietroburgo a 

 Peking si contano circa otto mila verste. 



La voce Peking significa corte del nord: il nome origi- 

 nario di questa citta e propriamente Chun thian fou, ov- 

 vero citta di primo ordine obbediente al cielo. Questa citta 

 e situata nella parte settentrionale della provincia Tchy li. 

 II suo cllma e salubre anche agli stranieri. Un' alta mu- 

 raglia la divide in due parti , delle quali 1' una vien detta 

 citta imperiale , 1' altra citta cinese. Alia prima si entra per 

 nove porte, all' altra per sette. Le strade sono tutte am- 

 ple , diritte , non selciate , ma di terren sodo. La contrada 

 detta della tranquillita e larga ben 3o tese e attx-aversa Pe- 

 king dair est all' ouest. 



