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popoli si cclebrati. Per lo die que' principj che dopo la 

 restanrazione delle lettere hanno gnidati tanti studiosi uo- 

 inini a ricercare per ogni aspetto le aaticliita greche e ro- 

 mane , a quelle de'Veiieziani dovranno giustamente trarcl : 

 die lie meno curiose , ne iiieno importaati sono esse , sia 

 die i costumi , le leggi , la religioiie , 1' industria , sia die 

 ogni ragione di prudeiiza politica , secondo i tempi e la 

 diversita degl' interessi , vogliaasi profondaraente conoscere. 

 E qual difFerenza poi, per grandezza , per forza, per virtu 

 e gloria , tra Venezia e gli altri popoli d' Italia in que' 

 tempi di mezzo die vannosi ora procedendo per si volon- 

 tario argomento di studj ? Qui fa d" uopo cercare in deserta 

 campagna spausi virgulti : la dappertutto ci presenta una 

 messe fiorita e copiosissima. Negli altri popoli d' Italia ve- 

 drannosi improvvisi sbalzi , tentativi incoerenti , disugua- 

 glianze deplorabili di stato e di fortuna: perciocdie non 

 mai ebbero fermezza negli ordini politici , non mai giusto 

 concetto , ne perseveranza di scopo ; non quella sicurezza 

 di forza, senza della quale anclie la piii risoluta volonta 

 non puo rendersi utilmente efticace : soggetti tutti per la 

 loro situazione alle aggressioni straniere •, e sovente dalle 

 domestiche calamita costretti a darsi in bracclo ai tradi- 

 menti de'protettori invocati. I Veneziani al contrario in tal 

 luogo il centro de' loro consigli e d' ogni loro forza felice- 

 niente fin da principio aveano coUocato, die non assalto 

 nemico avevano a paventare , ed agevolmente poterono 

 ribatterlo le due volte che vi furono esposti •, e si fermo 

 carattere el)bero poi per ovviare alle perturbazioni civili 

 che i cambiamenti degl" interni loro ordini non furono in 

 sostanza, siccojne 1' esito dimostro, se non tanti passi verso 

 la loro politica perfezione. Per cio appunto la loro re- 

 pubblica gloriosamente si sostenne piii lungo tempo di 

 ogni altra , di die facciano menzione le storie ; e questo 

 solo pensiero basta a persuadere che di si luminoso e sin- 

 golar fatto tutta nieritano la nostra attenzlone le cause che 

 vi concorsero : le quali varie e moltiplici saranno un sog- 

 getto di filosofiche investigazioni dilettevole insieme ed 

 utilissimo. 



Se adunque lo spirito della crescente civilta desta in 

 giovani di animo generoso il desiderio di ridiiamare alia 

 luce i fasti della Nazione , la storia de' Veneziani puo giu- 

 stamente reclamare i prinii diritti ; perciocdie mentre in 



