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Mctallo nero Egiziano : Niello. 



Una singolar Ipga della quale pure faceva parte il ra- 

 me, V che aveva gran pregio in Roma usavano gli Egiziani; 

 e Plinio ce ne conserva la composizioue. Si mescola, egli 

 dice, con argento una terza parte di ranie corona rio, o or- 

 pello, ed una quantita di zolfo eguale al!'argento. Si fonde 

 il tutto in vasi d'argdla lutati, e si cuoce tanto , finche a- 

 prendosi il coperchio si trovi 1' argento annerito, come lo 

 anneriscono i torli delle uova bollite: con questa composi ■ 

 zione , macinata e diluita in aceto, dipingevano Anubi gli 

 artefici Egiziani su i loro calici d'aro-ento; onde Plinio dice- 

 va,che non scolpivano essi , ma dipingt-vano sul metallo. 

 Confrontando con questa la composizione chiamata Niello 

 da noij descritta da Biringucci, e da Benveuuto Cellini, 

 della quale si trovano tuttora opere bellissime, quasi di- 

 pinteiu nero supra bianche lastre di argento, si scorge che 

 alia composizione ed all'arte con la quale dipingevansi i ca- 

 lici in Egitto moltissiiiio rassomiwlia . Passo anticamente 

 questa composizione di metallo nero anco sulle statue di 

 !;etto; e furono talmente avute in stima, da far dire lepi- 

 damente a Plinio, clie maravigliosamente si accresce il pre- 

 gio dell'opera ofFuscandone cosi lo spleudore. 



Niuu altro Popolo, oltre il E'ioreutino, produsse opere di 

 qualche estimazione con questa lega , usata per dipingere 

 suli'argento dagli Egiziani, nota ai Greci, e Romani, ed 

 alia quale devono i moderni tempi, per i lavori del Fini- 

 guerra, 1' arte importantissima della calcografia, o intaglio 

 in rame. Le proporzioni dei componenti il niello in Firen- 

 ze erano una parte di argento, due di rame, tre di pionibo, 

 che si aggiungevano ai due precedenti metalli in attuale 

 fusione , e versavasi il tutto in una boccetta mezzo piena di 

 zolfo in polvere nella quale si agitava finche fosse fred- 



