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11011 erro, die I'elettro risplendeva dl sera assai piu dell' 



argento. 



Piacque al modernissimo Eustazio di asserire, contro 

 tante autorita specifiche, e si2;nificanti, che non era me- 

 tallo I'elettro, ma certa pietra della quale facevansi ponii 

 di spada, e che attrae le pagliuzze , come la calamita il 

 ferro. Questa reputata pietra e chiaramente I'ambra d'og- 

 gidi. Ma al tempo di Plinio non facevansi che di avorio le 

 impiignature delle armi; e si scandalizza questo scrittore 

 che il lusso incominciasse a fame in argento: forse si passo 

 poi a fame ancora con electro metallo. L'ambra sarebbe 

 stata malamente capace a quest' uso, perche fragile, e po- 

 co dura (*); e d'altronde essa era conosciurissima a Pli- 

 nio sotto il noiDe di siiccinuni , anco nelle sue elettriche 

 qualitii: forse dette peso ed appoggio alia supposizione di 

 Eustazio una coinparazione citata da Ateneo> il quale di- 

 ce che i migliori , e piu maturi datteri assomigliano all'e- 

 lettio: ma J e chi ignora che dai poeti furono assomigliate 

 all'oro le mature messi^ alcune frutta, e lo stesso vino? 

 D'altronde la proprietache avevano i vasi di elettro, quel- 

 la cioe di tingersi con i colori dell' iride quando vi si in- 

 foudevano venefiche sostanze, forse disossigenate, o sulfu- 

 late, in verun modo potrebbe verificarsi che con una nie- 

 tallica sostanza. Vero e che lo splendido pulimento ili cui 

 era suscettibile I'oro in stato di elettro, e la sua difficolti 

 a fondersi, non conveugono ad una semplice lega di argen- 

 to, e di oro in stato di purita assoluta: e forza credere a- 

 dunque che fosse una lega terziaria, o di piu altri metalli 

 composta, fornita tal quale dalla natura, indi imitata dall' 

 arte, aggiungendo all'oro, e forse senza saperlo, un'argep- 

 to che naturahnente contenesse o antimonio, o arsenico, 



(*) Appena se oe son fatti del piccoli poaii allt caone o mazze da pas- 



