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quelle arti,che alimenta I'onore, e la pubblica tranquilll- 

 ta. Quando gl'Imperatori di Roma degeneri dalle virtu de' 

 loro antecessor!, avidi d'infruttuose conquiste, e di sterile 

 gloria, dairestrema Scizia agli ultirai confini dell'Iberia op- 

 primevano non solo i pacifici barbari, ma faceano ancoia 

 crudelissima strage di tanti innocenti sudditi, che perivano 

 vittime delie piu orribili persecuzioni, allora fu che I'O- 

 riente, e la Grecia paiticolarmente, muto afFatto di aspet- 

 to, e divenne il teatro di tutte quelle sciagure, che natu^ 

 rahnente dovea seco trarre il sangue sparso dei giusti, e la 

 inaudita empieta di Diocleziano, e de'suoi infami Colleghi . 

 Come egli cangio tuito ad uq tratto la pace della Chiesa in 

 una guerra dalle piu micidiali,cosi lo stato dell'Impero se- 

 guito i disastri di quella, e la sua tranquillita tutta quan- 

 ta disparve . L'Epoca e questa, in cui lo splendore della 

 Greca cultura riniase alquanto oscurato; ne potea far di 

 meno in mezzo a tanti mali,chegli toglievano ogni modo 

 di rinvigorirsi, e risorgere dalla sua oppressione. Ma breve 

 esser dovea il decadimento della letteratura in una nazio- 

 ne naturalmente piena d'ingegno, e dotata di tanto spirito 

 e di tanta energia. Costantino, le di cui grandi qualita ce 

 lo presentano in ogni aspetto come uno dei piu gran genj 

 che reggesse 1' Impero Romano , desso fu quegli, che per 

 allora arresto il corso alia barbaric, che gia cominciava a 

 gran passi a dilatarsi. Vincitor di Massenzio, e diLicinio, 

 pacificator della Chiesa, e distruttor dell'Idolatria, non solo 

 pote far cessare la micidiale persecuzione, che avevano 

 ovunque eccitata i suoi antecessori contro il nome Cristia- 

 no, ma voile ancora rendere alle lettere, non meno che alle 

 arti,il perduto loro splendore. L'idea di fabbricare a Bizan- 

 zio una Citta(a), che portasse il suo nome, e pari fosse in 



(a) Si comincio probabilmente nel SzS. , o piu precisamente il 26. No- 

 vembre del Sag. Ved. Tilleniont. 



