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crandi delitti. Gli antichi Scrittori ci hanno lasciato de' 

 quadri cosi parlanci del carattere di questa faJsa Filosofia , 

 die alia vista di essi 1' iiomo virtuoso non potra fare a rae- 

 no di fremere, e deplorare nel tempo stesso la funesta igno- 

 ranza sotto il giogo delia quale per tanto tempo misera- 

 niente soggiacquero intiere nazioni. Era infatti ancora na- 

 scente la Filosofia (a) quando Pittagora altamente lamenta- 

 vasi della stoltezza d'alcuni falsi sapienti,che trascurando 

 I'acquisto delle cognizioui piu utili, e piu sublimi si occu- 

 pavano piuttosto in inette questioni , ponendo in confusio- 

 ue, e rifiutando perfino le teorie piu evidenti, e le propo- 

 sizioni piu certe, e verificate delle scienze, che hanno per 

 base la verita. Fin da quel tempo pertanto vi furono alcu- 

 ni, che ridusseco a mestiere la professione dell'augusta Fi- 

 losofia, e invece d'insegnare agU uomini a ben vivere, ad 

 esser felici ,costumati , ed utili fra di loro, gli assuefecero a 

 disputare, e contradire, e piuttosto che eccitargli alio stu- 

 dio della verita gli guidarono fra le tenebre, seducendo le 

 menti co' falsi prestigj di un'artificiosa Rettorica, e di un* 

 incannatrice Dialettica. Furono essi che sdegnando il mode- 

 sto titolo di Fiiosofocol quale Pittagora stesso onorar sole- 

 ra gli amici delia sapienza, e della virtu, qiiello si arro- 

 garono di Sofisti , che e quanto dire^ di veri maestri della 

 sapienza. La Storia della Pilosnfia, e dell'Oratoria offre un 

 numero ben grande di questi falsi sapienti che possono ri- 

 guardarsi nel tempo stesso come corruttori dell'una, e dell' 

 altra . Corrompevan essi la Filosofia,perche facendone una 

 vile professione, la rendevano popolare, variabile, e frau- 

 dolenta : alteravano il buon gusto dell'Eloquenza, perche 

 non era questa trattata con quella schieita semplicita , che 

 nascendo dal vero niuove ed incatena gli animi nostri, ma 

 rivestita di termini astratti, e di troppo arcane ed oscure 



(«) Stob. Serm. 80. Plut. de puer. ediic. Senec. Epist. 88. 108. 



