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difFerenza (a). Si cliiamavano Sofisti propriamenfe quelli, 

 die professavano reloqiieiiza , e che solo occupavansi nelT 

 istiuire la Gioveutu ncirarte del dire; e Retori al corurario 

 eraiio quelli che I't-loquenza iinpiegavano alia difesa delle 

 cause pubbliche , e private. Ben e vero pero che questa di- 

 stinzione di nonii non fu senipre esattamente osservata, per- 

 che il nome di Retore fu dato anche ai Sofisti, come in pro- 

 posito di Gorgia Leontino afferma Diodoro Siculo (6) . 



II numero dei Sofisti fu scmpre grandissimo, e fino da 

 qualche secolo ancora avanti Costantino dalla Grecia, e 

 clalfAsia, molti di essi si stahilirono neil' Italia, nella Gal- 

 lia, e nella Spagna. Roma stessa fino dai tempi di Cicero- 

 ne ne fu piena, e lo era molto piu sotto Nerone. Petronio, 

 che tanto al vivo ci ha dijjinto i costumi di lui, e de'Roma- 

 ni di queireta,nel bcl principio della sua Satira molto si trat- 

 fiene a parlar di costoro , rilevando gli abusi da essi iutro- 

 dotti neil'arte del dire, e la perdita irreparabile, alia quale 

 andava incontro I'elocjuenza per cagione di stranieri pre- 

 cettori. Ecco, cWce, una folia di Declaniatori , agitati da 

 una specie di furore, quan do nelle loro esercitazioniesclo' 

 mono: Mirate: queste son le ferite, che ho ricevute per la 



difesa della patria per voi ho perduto quest' occhio ... . 



deh concedetemi una guida che mi riconduca ai niiei figli, 

 perche i miei garetti recisi dal ferro dei neniici piu non 

 sostengono il peso del mio corpo. Queste maniere di espri- 

 mersi sarebbero sopportabili, soggiunge Petronio, se condu- 

 cessero alia vera eloquenza quelli che aspirano di perve- 

 nirvi. Ma tutto il contrario ; poiche aueste maniere trop- 

 po ampollose, questa vana pompa di sentenze, non serve 

 loro ad ultro, che a farli credere d'esser trasportati in un 



(a) Chrysostom in Ep. i. ad Cor. c. ii. Philostrat. in vita Apoll. Tvan. 



lib. VI 1 t. c. y. 

 (i) Lib. VIII. 



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