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altro monclo aUorche si presentano al Foro . Qulndi i gio- 

 vani passaiio inutilincnte il niegUo dell' eta loro nelle 

 scole dalle quali escono pol piu ignoranti di ipiando vi en- 

 trarono, perche invece di far loro conoscere, ed apprcnder 

 Ic cose, che sono delV uso ordlnario , e tutto qncllo che be- 

 ne intendono e saniio, vengono anzi esercitati in un mo- 

 do tutto contrario, assegnandosi loro per esercizlo del di- 

 re soggetti affatto ignoti, o per lo meno niente interes' 

 santi . 



Furono per questo i Sofisti bene spesso confusi con la 

 turba de'gregari pedanti, derisl a ragione da Petronio non 

 solo, ma anche prima di lui da Cicerone: per lo che accad- 

 de che essi si ritrovarono soggetti a varia sorte, ed infelice 

 destino. Difatti quando cominciarono ad abusare delTaii- 

 gusto nome d'eloquenza con intromettersi venalmente nel- 

 le pubbliche cause, e si diedero a disturbare e sconvolgere 

 I'ordine degli afFari forensi, e nsando spesso. la frode e I'in- 

 gauno si sforzarono dieludere il vigore, e la maesta delle 

 leeo'i -J fu allora che la stima per I'avanti da essi ampiamen- 

 ■te goduta totalmente decadde. Per queste ragioni appun- 

 to Uenietiio scaccio i Sofisti da tutto il suo Regno (a), e lo 

 stesso fecero talvolta gli Ateniesi, i Cretesi e gli Spartan), 

 vietando ad essi con scveri decreti di accostarsi al loro ter- 

 ritorio. Ne in Grecia soltanto, ma in Roma ancora, incou- 

 trarono i Sofisti ed i Retori la stessa sorte, particolarmente 

 sotto il Consolato di Fannio Strabone , e Valerio Messa- 

 la (b) quando il Senato ordino che non si ricevesse tal sor- 

 ta di gente in quella cittEi (c), e gli stessi Censori Licinio 

 Crasso,e Domizio Enoharbo, si unirono a secondare le 

 mire del Senato, come chiaramente rilevasi da un loro de- 



(a) Chresollius in Theatr. Rhetor. I. i.e. 12. 



(Z>) Anno di Roma 5g3. 



(c) Suetonius, de cl. Rhetor, cap. i. Gellius, Noct. Atticar. lib. xv. «| 



C. II. 



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