de' sofisti greci. 107 



a^i godeano, e di tutti i comodi di una beata vita . Questo 

 premio, degna ed onorata ricompensa delle faticlie dei 

 dotti,bei]e spesso meriiarono ancora i SoBsti. Filostrato (a) 

 ci ha conservati i nomi di alcuiii di essi, che la furono ge- 

 iierosamente invitati dalFIraperator Adriano, il quale al 

 pari de'suoi antecessori seppe conoscere il merito, e pre- 

 miar la virtu. 



Da tutti questi fatti pertanto provati e contestati dai 

 raonumenti che ci rimangono presso gli anticlii Scrittori, fa- 

 cil cosa e comprendere quanto in ogni tempo sia stata te- 

 luita in picgio la vera eloquenza, come cjuella, che piu d'o- 

 gn'altra prerogativa dell' uinano ingegno, e capace di ren- 

 dere i piu importanti servigi alia civil societa. Noi abbia- 

 mo per6,benche rapidan]ente,abbastanza veduto, che le di 

 lei bellezze non furono sempre sincere, e costanti, e che vi 

 furono bene spesso dei tempi ne'quali perdette ella molto 

 di quellosplendore, che la poneva nella serie delle arti piu 

 nobili , e pregiate. 11 secolo stesso di Costantino, posto in 

 confronto di due o tre secoli consecutivi , si trovera ben 

 diverso da questi in materia di buon gusto, ed eleganza 

 negli Scrittori . Di fatti qua! grazia di stile non trovasi' in 

 Aristeneto, qual vivezza d'espressioni in Libanio, cjual for- 

 za, ed energia in Tanistio, quanta bellezza in Giuliano, in 

 Eusebio, nel Crisostomo,ed in tanti altri Scrittori del quar- 

 to secolo? Si pongauo adesso rimpetto a questi nomi si in- 

 signi Asterio, Sinesio, Teodorico, Siriano, Proclo, Marino, 

 Olimpiodoro , Simplicio,e Timmensa schiera dei commen- 

 tatori di Platone, e di Aristotele, tanto Gentili, che Cri- 

 stiani, ed osserveremo quanto enorme distanza gli disgiun- 

 ga da quelli. II quinto e il sesto secolo furono, e vero, assai 

 1] fecondi di Retori, e di Sofisti, ma percorrendo la storia let- 

 teraria di quei tempi ben pochi ritroyeremo capaci d'e- 



(o) De vit. Soph. Lib. i. n. 22. et 25. 



