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fu spesso biasimato per tal vanita , ed Elio Aiistirle Sofista 

 reputatissirao nella citta cli Srnirne, per dar credito alle sue 

 Orazioni, ebbe la stoltezza di dire, che spesso unNume ap- 

 parivagli in sogno, e con divine parole eccitato lo aveva a 

 professar Teloquenza . In una parola i Sofisti generalmen- 

 te si arrogarono d'essere ispirati, come i Poeti , da Febo, 

 e dalle Muse,e da Bacco,e procuravano inogni Joro espres- 

 sione di far sentire la stravaganza di questa fantastica idea. 

 II Sofista Nicete (ft), che ebbe a precettore Plinio il gio- 

 vane, fu accusato il primo d'esseisi allontanato dall'anti- 

 cogenere di dire eguale,e facile, e d'aver trattata I'eloquen- 

 za con un' ampollosita di parole, e con un furor tale , qua- 

 le e proprio dei canti di Bacco, e de'ditirambi, nel qual 

 difetto fu osservato ben spesso cadere anche Gorgia Leon- 

 tino , benche egli fiorisse in un tempo, in cui 1' eloquenza 

 conservava peranche tutte le sue forme piu belle. Ma nei 

 tempi posteriori al secolo di Costantino e cosa generale il 

 trovar nelle Orazioni dei Sofisti tutti i vizi surriferiti, va- 

 le a dire prosa ridondante di stile, e frasi poetiche,sconnes- 

 sione d'idee, e queste per lo piu false, e nial combinate; 

 giro di parole senipre forzato, sempre aflfettato, passaggi 

 improvvisi d'uno in altro soggetto, incostanza di stile, si- 

 militudini caricate, e frequenti ; in una parola tntto il di- 

 tirambico, e tutto quello che costituisce I'insania, e I'in- 

 sulsiti deir eloquenza. Cosi il citato Nicete fa ridere, 

 quando descrivendo la flotta di Serse ancorata nel Golfo 

 di Salamina, per darci un'idea della gran mole della nave 

 Reale, disse, che I'isola intera d'Egina servi per tener fer- 

 mo quello sterminato vascello (6) . 



Era qupsto presso a poco lo stato della Creca eloquenza, 

 quando il nostro Procopio ne dettava in Gaza i precetti. 



(a) Phil. Vit. Soph. Lib. I. n. 19. 



(b) Olearius observ. ad Philostr. C. i. p. 5i3. 



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