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 nel 613 per i tanti fuochi usciti dall' Etna. Scrive 

 Plutarco die alia uccisione di Gesare nel 718 il lume 

 del Sole fu soprappreso da densa oscura caligine, si 

 temetle che venuta fosse una notte eterna; senza alcun 

 dubbio si dovelte alle esaiazioni di tanle eruzioni vol- 

 caniclie e di trcmuoti che accompagnarono quella 

 niorte tanto falale alia spirante repubbiica e non a 

 macchie avvenule nel Sole come alcuni moderni astro* 

 nomi hanno immaginato. Nella eruzione dell'Etna del 

 1537 scrive il nostro Filoteo contemporaneo che in 

 luglio « tota pene Sicilia in tenebras conversa obscu- 

 rissimas visa est. 



Seguoiio fragori ed esplosioni sotterranee e an- 

 che nel cratere. Nella eruzione del 184.3 il torrente 

 infuocato correndo verso Bronte cadde in luogo dove 

 sotto erano acque dalle sorgenti superiori , spinte a 

 vapori e in sito chiuso produssero una esplosione che 

 si udi fortissima sino a 2i miglia di distanza; la 

 fronte del torrente resistendo alia espansione dei va- 

 pori fu falta a brani che fecero immensi danni , uc- 

 cisero piii di cento, i rimasti salvi nel fumo e nella 

 polvere trovaronsi tutti bagnati. Simili incontri avve- 

 nir possono nei canali sotterranei e forinare i venti 

 ehe freraono nelle oscure e chiuse grolte di Eolo , 

 parte di vapori puo incontrarsi in materie ossidabili 

 e al favore di corpi riscaldati o della scintilla eletlri- 

 ca che non possono mancare decomposti formare tor- 

 renti di gas idrogeno che composti con 1' aria pene- 

 trata nelle cavita superficiali e nel fondo del cratere, 

 nel bruciarsi per la rapidita della scarica fanno de- 

 tonazione violenta simile a quella del piu grosso can- 

 none. Nella eruzione del 1838 al principio manco il 

 fumo e il cratere ebbe esplosioni ad ogni istante, al 

 fine cessarono perche il fumo divenne copioso forma- 



