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 22 secoli . Quale immensa durata di fenomeni cbe 

 seguono e non danno alcun segno di dover finire ! 

 La loro causa deve certamente trovarsi nelle grandi 

 oporazioni geologi-he ; ia decomposizione delle pirili 

 r ossidazione di mclalli , la combiistione di olii mine- 

 ral! sono stali miscraljili ritrovati della corta intelli- 

 genza unnana applicala a spiegare ie immense opere 

 della natuia . Sonosi riguardate le vaste masse dei 

 Pirenei come lavoro delle forniicLie . 



I fiumi infuocati ora sboccano dal cratere ora da 

 canali lalerali aprendo voragini in una delle quali si 

 stabilisce poi tutla la eruzione e 1' apparalo de' feno- 

 meni ; al cralere resta allora poco o nulla ; ma tal- 

 volta cessa il corso laterale ed esse riprende forza e 

 nasce nuova direzione . Hisulta dai tanti fatti osservali 

 cbe r igneo torrente innalzasi sempre per il canale 

 deir asse e le sue uscite sono determinate dalle cir- 

 costanze de' luogbi dagli ostacoli e dalle facilita cbe 

 incontra ; i tremuoti cambiano spesso lo stato interno. 

 Nel corso della eruzione si mostrano intermiltenze di 

 forze dipendenti dal cumulo de' Iluidi elastici per ele- 

 varlo come nel cratere di Stromboli, e da deviazioni 

 sotterranee nel corpo della montagna cbe per la loro 

 picciolezza vengono poi ad estinguersi . La durata 

 delle eruzioni e slata incerta ; in altre di mesi , in 

 allre di anni ; e relativa alia quantita di materia da 

 uscire e alia ragionc inversa della celerita di sortita. 

 La quantita varia nelle diverse eruzioni ; non e pos- 

 sibile averne esatto conto. In quella del 1536 tor- 

 renti da un gran uumero di nuove boccbe , alcuni si 

 distesero per 15 miglia, valli colmate da enornii am* 

 massi elevali lungbi spazii bassi ; le ceneri e le arene 

 coprirono per molto tempo di tencbre tutto il cielo 

 della Sicilia ; dai venti spiute ad immense distanze 



