299 

 dolle cosle in faccia dell'AfTrica stonderanno il loro 

 piede soUo il fondo del mare sul quale fu essa ele-. 

 vala. La nuova isola presso Sciacca piu vicina alia 

 Sicilia a mezzogiorno ebbe sola roccia simile alia 

 elnea. 



11 sistema preso in quoH'opoca memorabile avuto 

 ha una durevole slabilita; il mare ha conservato il . 

 siio livello allora assegnato dai cangiamenli ; i fiumi 

 ignei sonosi elovali senipre dai profondi abissi cono- 

 scer facendo la loro presenza ora con le eruzioni, ora 

 rienipiciido di treinuoti grinlervaili fia 1' una e I'altra 

 di esse formando forze movenli nolle oscure cavila 

 solierranoe ; fallo hanno ron ammirabile cnslanza 

 sonipre calde inolle sorgei:li ; La comunicazione del- 

 rinlerno con 1' eslerno e stata perpeluamenle sostenu- 

 ta dai lorrenli delle cmanazioni aenlurnii che venuli 

 sono a spargcrsi nel vasto mare atmosferico. Se cio 

 c avvenulo j)rr il gran numero dei sernli notato dalla 

 sloria come I'eci ossorvaro, si ha molla ragione a sup- 

 porre che nei tempi slorici si e avuta una continua- 

 zioie dei fatli che ebbero luogo in quelli ad essi an- 

 teriori. Cosi immensa durala non Icga i volcani alle 

 grandi opcrazioni geologiche? 



Moiti argomenli fanno conoscere la Sicilia e il 

 mare allorno avero sotlo cavita e canali in ogni parte 

 e in tutti i versi ; Giustino chiamo I'isola « terra caver- 

 nosa ct fislulosa » e Slrabone « tulta covernosa sotto 

 terra picna di Fuoro e di fiumi come lo spazio sot- 

 tcrraneo dai mare di Toscaiia sino al terrilurio di Cu- 

 n)a )) Si opinarono slradc di comunicazione Ira I'Elna 

 c le Eolie e tra quesle e il Vesuvio ; idee nate da 

 fatti osservati nei diversi tempi che ne davaiio un 

 giusto sospetto. Dopo la eru/.ione del 1333 I'Elna ri- 

 mase cstiulo per 75 anni; per tulto quel tempo i 



