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in quella sltuazione quella pianta portava il nom€ 

 tli albero di latte. 



Osserva FA. che gli abitanti delle Ancle del Quin- 

 diu fabbricavano torce con una cera, di un giosso 

 strato della quale e vestito d tronco di una palma , 

 molto prima che i nostri chimici trovassero ne' ve- 

 getabili piccole porzioni di cera o di adipocera ; 

 che la materia caseosa , base del formaggio , sco- 

 perta da non molto in Europa nella emulsione delle 

 niandorle , era gia conosciuta nelle montagne della 

 spiaggia di Venezuela; che i selvaggi dcir America, 

 come quelli delle isole del mare del Sud appreser'o 

 a rendere dolce la fecnla delle radici deira/a/n, d|bl 

 tacca pijinatifeda e del jatropha mani/iot^ comprimei'i- 

 dola e separandola da un siicco acre c velenoso; e 

 quindi si fa strada ad accennare , che nel latte delle 

 piante e nelle emulsioni lattee alcune materie assai 

 nutritive , come Y albuinina , il cacio e lo zucchero 

 sono mescolate alia gomma elastica , ed anche a 

 principj caustici e velenosi , quah sono la morfina 

 e r acido idrocianico ; che le piante lattiginose ap- 

 partengono particolarmente alle tre tamiglic delle 

 euforbiacee , delle orticali e delle apucinee , e che 

 trovandosi queste piii numerose nelle basse regioni 

 dei tropici , si pno conchiudere che un" altissima 

 tcmperatnra contiibuisce alia elaborazione del succo 

 latteo, ed alia formazione della gomma elastica del- 

 Talbumina e della materia caseosa, del che ci porge 

 r esempio il piu singolare il succo deW albero di vacca. 

 Non mancano tuttavia piante dei generi euphorbia 

 ed asclepias che offrono succhi dolci ed innocui, 

 come la tabayba dolce delle isole Canarie, e Taic/e- 

 pias lactifera del Ceylan, che supphsce talvolta alia 

 mancanza del latte animale. 



Humboldt con questo ha tentato di rivolgere I'at- 

 tenzione sotto un aspetto piu gencrale ai succhi 

 lattei dei vegetabili, ed alle emulsioni lattee foruite 

 dai frutti dei mandorli c delle palme , e quindi ha 

 reo-istrato le sue esperienze sopra il succo della ca- 

 iica papaja , nei quali trovo qualche analogia con 



