DE' COWTORNI DI BOMA. 2 17 



Mpeiienze positive farlo conoscere, o se piuttosto non 

 "sia al paro di tutii gli altri miasmi un principio incoer- 

 cibile , e cosi fugace che si sottragga air esperienze dei 

 chiintci. Qiiesto e quaato importerebbe di sapere per es- 

 sere in grado di sostenere coa tutto il fondamento un' opi- 

 nione favorita , e vero , da molte probabilita , raa che 

 non oltrepassa fin ora i limiti di una ipotesi. 



II sig. conte Moscati , rinomato tisico , assicura di avere 

 trovato che la base dell" alito contagioso delle febbri no- 

 soconiiclie e un vapore acqueo che tiene in d'ssoluzione 

 un muco animale in cui riiiede il veleno ( Comp'^ndio di 

 cosiiiz. vctcrin. pag. 8i). II dott. Ozauam, medico fran- 

 cese , che ha per qualche tempo soggiornato in Milano, 

 dando ragguaglio di cio aggiuoge , che avendo il prelo- 

 datu fisico addensato nelle pareti di globi di vetro pieni 

 di ghiaccio i vapori che esalano dalle risaje , vide in 

 capo ad alcuni giorni galleggiare alia snperfizie del fluido 

 una sostanza parimente mucosa , che spirava un fetidis- 

 simo odore i Hist. mid. des malad fpid&niq. etc. Tom. I.). 



Qnesta inedesinia esperienza aduaque deliberai di ri- 

 peteie in Roma. Nulla altro io volli rintracciare se non 

 die se mi fosse dato di scoprire ncll' aria infetta questo 

 principio spplico, questa materia organica in istato di 

 putrefiizione disciolta nell' umidita atmosferica. E V a«- 

 torita di quel dotto vinceva gia la prevenzione in cui 

 era che fosse , non diro gia impossibile , ma oltre mi- 

 sura dilficile di separare la materia de' miasmi 



Le ore piii opportune per tal sorta di esperlmenti do- 

 veano essere quelle della nolle clie sono assai perniziose, 

 e la prima mia cura fu quella di scegllere una delle piu 

 malsaue situazioui. Sventuratamente non ne scarseggiano 

 intorno a Roma , ed io mi attenni a quella di S. Lo- 

 renzo fwiri delle mura j luogo lontano tre quarti di mi- 

 glio air incirca dalla porta Esquilina , e due buone rai- 

 glia da quella parte di Roma che e piu popolata. Con- 

 tigna alia basilica ove eseguii le mie operazioni sta una 

 lunga Valletta ingombrata in gran parte da un canneto , 

 e fiancheggiata da piccole alture , o da que' tumuli cosi 

 frequenti nella campagna romana. 11 solo aspetto del 

 luogo prometteva che P aria dovesse essere abbastanza 

 pesiilenziale , e me ne faceva 9uo malgrado testimonianza 

 un cbcrico che rimaneva alia custodia dclla badia , il 

 quale Ha piii giorni covava una febbre terzana I cananici 



