DEGH ANTICni ROMANI. Zoj 



I pontefici jueseclex ano duncjue al colto pnbblico e 

 private, alle lesie, ai sagrilizj, vegliavano acciocche la 

 leligione non ibsse profauata da escraij nti , e la po- 

 de-ia loro era si ainpla , phe ie decision! e i giudi/j 

 di quesii nelle cose di religioae risgiiardavaasi iua|)- 

 pellabili. Convieii credere in vero cht- di gran nle- 

 v.'Miya fosse il potere di cui era inve tito il p .iitetice 

 nias-iuio, poiclie gT imperatori che vollcro lutLi nu- 

 nirli nella propria persona , non oniinisero di appro- 

 jjfiarsi anche questo. 



Ma il culto di Roma non solnmente era vincolato 

 all' auioriia de'sa erdoti; esse aveva akresi dipeudeu/a 

 dalle pre»crizioni del sfnato. Senza 1' approvazione di 

 qne-io, o dei tribuni della plebe non era lecito di de- 

 dicare tainpoco un' ara. La vestale Licinia coiiiecbe per 

 sacerdozio qualificnta , pure fu ripresa dal pontetice 

 Publiu Scevola per averne privatamente consacrata una 

 sotio la rupe del nioute ATentino , ed il senato co- 

 inaiido imuiantinc-Dte cbe fosse tolta dal lucgo , e se 

 ne distiuggesse ogni niemoria. Non era di piccolo im- 

 pacoo il soiidisfiire a tuite le domantle die faceva il 

 sacerdote nel caso di sitlatie dedica^^ioni , poiche vo- 

 leva essere inforiuato et quis dicit , it quid et quoniodo 

 qucEritur , come si ha da Cicerone, cioe chi era il de- 

 dicanie , quale la co-a che volea dedicata , ed a qual 

 fine lo doniandava. La poiesia di adottare nuovi nuuii , 

 e di decretare onori divini a nuovi eroi , come pria 

 si e detto , stava nel seuato che manteune quesio di- 

 ijtto ne' tempi eziandio in cui il consesso de' padn co- 

 scritti si riduceva a mera ap|)arenza. Meglio sarebbe 

 state che come aveva perduto tutte le alire preroga- 

 tive, gli fosse siata tolta anche qucsta , poiche si sa- 

 rebbe risparmiato la vergogua di canonizzare gente cosi 

 nialvagia , ciie non solaniente stava assai male nella 

 classe degiiDei, ma deturpava qnella ancora degli no- 

 mini. Tali furono la piii parte di quegli ini|>eiatori , 

 e molte di quelle iniperatrici , le quali face\ ansi ('^S" 

 giaie in cielo a cavalcione di un pavonp,di un'aquila, 

 o portate dal vrnto. Seneca ci ha tramandato i riti 

 ed il forniolario usato in quesie apoteosi nella piace- 

 vole saiira ove de^crive la deilica/.ione dello stupido 

 Claudio, e che con teranne greco intitolo apoculocm- 

 thosis , che noi divemmo inzuccuzione. 



