Bracclo di Montoiie , il oompetitore degli Sforzeschi. II 

 Duca di MiliiiH) tra le an^nscie di una guerra infelice 

 coiitro i Veneziani , suUa i'juia delle prime impiese lo 

 tliianio per O[iporlo al Carniagnola. Indotto poscia dalDaca 

 ad iavadere la Marca d'Ancoiia, appena vi penetro , Eu- 

 weiiio IV 5 clie uol voleva iiemico , gliela concesse nel 

 J434 a5 marzo in Vic iriato , creandolo Cunfrtlooiere di 

 .S. Cliiesa. Ricupeio allora Bologna, e de])el!6 i nemici 

 di Eugenio , die lo nccoise trionfrilmente in Firenze , e 

 gli dono i territorj di Cuiiio e Bnvbiano in Romagna, 

 jncorporati in seguito nel 1458 da Fi'ancesco alia contea 

 di Cotignola di cui dal 141 1 era investito il padre. Nel 

 1437 fu generate del Fiorentini e Veneziani nella guerra 

 occasionata dalla caduta della faniiglia degli Alb^zzi , e. 

 dal principlo della esnltazione de' Medici contra il Du;-a 

 di Milano. Mentre poneva in fuga Niccolo Piccinino, e 

 s'innoUrava verso Milano, il Duca gli assicuro le nozze 

 di Bianca Visconti unica sua prole, ina fi^xila d'aiaore: 

 divenue egli stesso il mediatore' della pace di Martineago 

 nel 1441 t e con tanta lealta, clie riguadtgno il cuore 

 del Visconti , e la veneraziono degli stessi Veneziani e 

 Fiorentini. Un tanto beneficio fu presto dimenticato dal 

 duca ingrato e voluhilci e per iiitrigo di lui, Francesco 

 fu assnlito nel suo Vicariato della IMarca , ove si trovo 

 solo contro le forze d' Alfonso re di Napoli , d' Euge- 

 nio IV , e delle agguerrite truppe del Piccinino, I'uaico 

 rivale degno di lui. I tradimeuti operarono piu della for- 

 za ; ma rimane tuttavia la memoria de' suoi campeggia- 

 inenti , come capo d' opera di perizia dell' arte niilitare. 

 Intanto nel 1447 ^ duchi Visconti si estinsero, e Milano 

 proclamo la sua indipendenza. Mlnacciata la nascente 

 repuliblica da molti pretendentl , invasone il territorio 

 da' Veneziani , invito alia propria difesa Francesco, illu- 

 stre non meno per gli altl suoi fatti che per la sua in- 

 tegrita. Piu in lui prevalse 1' ambizione che la fede , e 

 asslstito dalla forza piu che dai pretesi diritii della mo- 

 glie, gnadagnata Pavia da Matteo Bolognini , cui in pre- 

 mio concesse il cognome degli Attendolo , impedite le 

 negoziizioni della nuova repubblica a Bergamo , perche 

 gli togUevan la speranza alia sovranita , rivolse contro i 

 Mila'.iesi clie avevano gia sparse il loro sangue per le 

 vittorie di Pia, enza e di Caravaggio , quelle armi , che 

 « lui erano state aJBjate per SQStenere i lort? sacri dirltti. 



