I'ARTE STR\1NIER\. Soi 



ma aacora alia soda utilita che ne deiiva per illustrare le piu 

 essenziali parti di qnaiiti) iinporta all' uomo di conoscere. Ben 

 «i possono nello studio dell' antichiti e delle lettere trattare teiiii 

 in modo che i tiroli d' eruditissiino e sagacissimo appena val- 

 gano a segnabi-e I' autore ; ma sovente essi quei tenii sono iii- 

 diffeventi cotaato, clie , coniunque si risolvano , nulla ne profitta 

 r ingpgno nmano , tranne un appagamento di curiosita condan- 

 nevole nel mortale, che per tal modo profonde il limitato tempo 

 concessogli all' indagine delle utili verita. Non cosi e dello stu- 

 dio delle etimologie e del dizionano d' una lingua. Quelle illu- 

 etrano mirabihnente la storia , le relazioni politiche , 1' engine 

 delle scienze , i pi^ogressi della religione, la filosofia , la vita 

 doniestica, 1' indole ecc. ecc. d' un popolo ; le precl ire gesta 

 d' una nazione ne segnaiio le epoche e 1' entusiasmo delle sue 

 sceniclie passioni, laddove la lingua e le sue origini ce ne sve- 

 lano gli aneddoti doniestici , eppero i piii sinceri ; 1' origine 

 della parola e via all' origine dell' idea , ed un vero etimologico 

 e una pratica ideologia. Cosi il dizionario etimologico della lin- 

 gua greca ci niosti-a un popolo filosofo, sicconie il lessico arabo 

 basta per dicliiararci un popolo iniaginoso sino ad essere stra- 

 vagante. Nulla io diro dell' utilita d' un lessico ragionato , mentre 

 appunto r Italia sta lottando contro un suo antico vocabolario 

 fondato sulT autorita e non sopra la ragione che 2:irova la ne- 

 cessita di tradurre le sue idee con parole corrispondenti e de- 

 finite. 



Ora nel vasto campo delle etimologie gia si erano esercitati 

 molti dotti di varie nazioni , ma e condizione del debolissimo 

 ingegno umano ch' egli non possa alia verita pervenire, se non 

 dopo aver battuta la strada degli errori. E principale errore 

 dei passati etmiologisti si era la smania di sistemi. Perdonabile 

 fallo deir uomo avvezzo a vivere frammezzo ad una natura si- 

 Btematica ! Ma se la storia fisica va soggetta a sistemi , quella 

 morale delT uomo ne e esente , perche creando egli vuole e 

 puo faciluieate traviare dalla prefissa teoria. Molci sistemi ebbe 

 aiiche nel progresso delle sue meditazioni ad>ttatiil sig. Pou- 

 gens , dei quali avendone poi conosciuta la vanita , a previsto 

 il pericolo , finalmente non piii seguace delle origim setteutrio- 

 nali che delle orientali , ma guidato da una metafisica scevra 

 da ogni vana ipotesi , dallo studio dell' istoria , dal paragonc delle 

 lingue , e dall' analogia pervenue a trovare etimologie invan* 



