ATP. r\RTE STR.VNIERA. 247 



pill remoti erano stati pin illiiminati e piii potenti che non al- 

 r epoca delle loro guerre coi Roiuani. Si potrebbe attribiiire 

 la decadeuza loro alle guerre civili , alle iavasioni dei popoli 

 meno civilizzati, alia influenza fors' anclie delle anticlie dinastie 

 desjradate , come avvenne net T'o/owei dell' Egitto , ed all' ascen- 

 dente ottenuto da un corpo sacerdotale. A questa 1' autore e 

 tentato di attribuire piii che ad altro la decadenza dei Celti , 

 e crede avere errato Cesare , che la attribui all' agricoltura, giac- 

 che i Romani divenuti coltivatori non cessaroao di essere prodi 

 e beliicosi. 



Incerto e il mezzo col quale i druidi abbiano potuto otteuere 

 ima politica preponderanza ; forse 1' acquistarono colle pretese 

 loro sui diritti del corpo sociale , forse all' epoca di un cangia- 

 mento di culto , nel quale approfittarono della esaltazione degli 

 spiriti , e questo pote avvenire allorche s' Lntrodussero in Europa 

 i dommi Indiani , nei quali i sacerdoti coUocati nel primo grado 

 dell' ordine sociale , investiti erano di psteri di qualunque ge- 

 nere. Probabilmente questo sistema produsse presso i Celti \o 

 stesso effetto che altrove ; quello cioe di estinguere V attivita 

 nazionale inconipatibile colle forme e col regime monacale. Ua 

 governo centrale dei druidi comprendente la Gallia e la Breta- 

 gna ., sembra provato dalla unione che quei sacerdoti couserva- 

 rono malgrado lo sinembramento posteriore della Gallia. II centra 

 principale era nella Bretagna, un centro secondario per tutta 

 la Gallia trovavasi nel paese dei Carnuti. Le divisioni in varie 

 repubbliche, tutte dominate da fazioni interne, facevansi senza 

 alcun cangiamento nel culto , e i druidi conservavano le loro 

 prerogative. Invano forse i popoli cercavano di scuotere questo 

 giogo ; ma non avendo istituzioni che resistere potessero e far 

 fronte alia gerarchia sacerdotale , i druidi si mantennero sempre 

 nel loro grado , nel primo ordine dello stato. 



Essi non formando una classe distinta di famiglie , come nel- 

 r Egitto e nelle Indie , si ricomponevano e si perpetuavano per 

 Tia di iniziazione , cioe per mezzo di una scelta che essi face- 

 vano tra i giovJini ; erano quindi alia testa della istruzione e- 

 della educazione , e la prima ad altro non riducevasi se non ad 

 apparare a memoria alcuni rozzi poemi , giacche alcuno non 

 aveva il diritto di scrivere ; gli alunni che non davano gran- 

 ii speianze nella societA ri^^ettavansi, e coa lungo tirociaiu 



