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ai pi>i antichi tempi istorici. Fonclamento a questo dubbio pre* 

 •tano i numerosL tronchi convertiti in selce, che si trovano nei 

 desfrci , dove oi-a piii noo cresce alcua albcro. 



L'Arabo nomade conserva ancura i costuini patriarcali dell'epoc* 

 piu antica ; porta la sua teoda la dove trova alimento alia sua 

 sreegia ; non esce tuttavia da cerii liiiuci , perche 11 deserto d 

 tra i diversi abiiatori ripartito; orgoglioso delJa sua indipeiidenza , 

 ■vede senza iuvidia il coiuniercio die si esercita sulle sue fron- 

 tiere. Se alcuna cosa vedesi cambiata ne' suoi costuiui , questo 

 e solo relativo al culco. Fino dai tempi piu remoti furono gli 

 Arabi divisi in tribu o i'amiglie , le une dalle alrie iiidepen- 

 denti e senza alcuna confedera^ione ; ciascuna di esse forniava 

 va centro distiuto di potei-e ; e per qtiesto forse gli Arabi nun 

 esercitarono all' esterno alcuna influenza. Occupaci solo di al- 

 cune vivalita tra di essi , non avevano occasione di riunire gli 

 sforzi loro per una comuue difesa , molto meno per una lontaua 

 conqulsta. Solo un uonio di grande ingegno poteva clettnzzare 

 la loro imiuagina/aane , e questi fu il fondatore delP Islamismo. 



Si osserva clie le lottedegli Ai'abi contra altri popoli , nou 

 lianno avuto luogo clie suUe loro frontiere ; sovence molestati 

 in un luogo, portavansi in un altro , o ritiravansi neH'interao; 

 pronti sempre a sloggiare, evitavano i pencoli delle aggressioui 

 ed aggressori divenivano a vicenda , allorche V opportimita ne 

 avevano , portando altrove la strage e la servitu , e disposti a 

 cluudersi aucora ne' loro. confini , se valida opposizione incon- 

 travano. Alcuna spedizione contra gli Arabi non ebbe felice 

 riuscita; un Arabo inganno Crasso , ed Elio Gallo perdette il 

 fiore di un armata romana. Alcuna volta una tril)u secondata 

 da circostanze favorevoli acquisto una preponderanza su di altre 

 indebolite dalle sciagure ; queste hanno dovuto soggiacere ad 

 alcun peso, e talvolca ad un tributo, ma conservato hanno co- 

 stantemenre il sentiniento delta indipendenza, perche rispettata 

 era la loro interna liberta. Quella indipendenza per taati secoli 

 proluagata ha fatto naspere tra gli Arabi un orgoglio nazio- 

 nale , considerandosi essi coine il solo popolo rispettabile , e 

 "U altri tutti riguardaudo come schiavi degradati ; per questo 

 alcuna volta si attentaroao ad attaccarli senza scrupolo e senza 

 ♦imore ; quindi le loro guerre limitate a sempHci aggressioni o 

 sorpreie, a -saccheggi ed a rubamenti , noa distijoti giiuimai dall 



