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L' az.ione e«mincia da quesro incoutro e dalla minacciosa in- 

 timazione che Eiifeuiio uianda alia citta assediata, oadc gli sia 

 vosto condotta la figlia del Re cattivo. 



Appeiia cOHuscfiJto il feio comando , la niadre e 1p suore del 

 luonietf-ro , iion die il sir e uiitratu Paconiio eccitano lo zelo della 

 douzella a faisi nuova Giuditta , a presentarsi al crudel saracino, 

 a tratiiigevlo. Per darle auiiuo e forza lo stesso venerando jia- 

 *tore beaedice e consegna il pugnale che deve couipiere la 

 •anta e cciinuieiidevole ojera. 



Tiirta ardente di questa brania esce Lodovica della citta : va 

 al cduipo ; ma riconosceiido nel reuiuto neiuioo 1' aruante Eufe- 

 niio si risia plena d' invnlontarla tenerezza. 11 Saraciuo esulta 

 di gioja , e conduce la doiizella alle sue tende per farla sulta- 

 na ; e la tratfeiie j.ier tutto lo spazio di tempo che puo decor- 

 rere dal serondo al terzo arto : (juiiidi, sperando di otteuerue 

 la ir.ano , la fa riconsegnaie al padre, al quale doua pariiiieiitc 

 la liberta, 



Teodoro iiiette a profitto questa circostanza per comandare 

 nuovaiuente alia Gglia di uccidere il Cero pagano ; contro al 

 quale va quindi a raccoglier nuovi aruiati e nuove forze. Lodo- 

 vica e coiubattuta da molti e diversi pensieri : vorrebbe ubbi- 

 dire il padre: aaia Eufemio e vorrebbe ritornarlo alia fede ; 

 fiualmeute pare die in lei ti-ionfi 1' amoi"e ; e mentre sta per 

 cedere al caldo pvegar delT amaiite clie le si getta a' piedi , si 

 ode tuuiulto d' arnii : inopinata ricomincia la pugna : EuiemiL> 

 va a conibattere : Lodovica e condotta sulle navi saraciiiesche 

 raccomandata alia custodia de' niinori duci. 



Quindi , non sapendosi il couie n& il percli6 , la donzella 

 torna libera, sola e di notte sul luogo della battaglia, orrido 

 di guerrieri estinci e di armi rotte. E* pentita di non aver sa- 

 puto uccider 1' aniante; e non ricordando in quell' istante die 

 la religione de' Cristiani proibisce ancUe alle monachelle di aui- 

 mazzare e di ammazzarsi , pur tuttavia delibera di trafiggere se 

 Stessa con lo scile benedetto da Pacoiiiio. Se non che a distorlci 

 dalla matta impresa sence la voce d' un guerriero ferito .... 

 « chi ^ costui ? il Re Teodoro ; il quale per una singolare fa- 

 talita fu ferito nel luogo stesso ov' era il niattino stato fatto 

 prigione. Ora il niebchinello , a cui I'lspirata Ijgliuola non pensa 

 neppure a fasoiare 1' ampia capitale ferita , ne a sovvenirlo di 

 qiialche salutare argoniento , nova ancora tauto di furza per 

 diilogizzare a lungo colla stessa : finchfe non rescandogli piii 

 nulla a dirle , muore. Allora Lodovica scossa daddovero , deli- 

 bera seriamente di uccidere Eufemio; come, per linirla una 

 volta , eseguisce nell' atto quinto. Ma dopo la morte del i>adre, 

 dopo aver trafitto 1' aiuante , dopo il fiei-o incendio , dal quale 

 sara etato probabilmeute consunto anche il santo luonistero ; 

 dopo P idea di tanti altri disastri e preseuti e futuri che era 

 pur «4turale »e le ftffacciasjB.eio al peasiera , cLi'l credereblie : 



