PARTE PRIMA. 4I 



buono e corretto scrittore camminar dee fra i 

 bronchi e le spine dell a grammatica. L' arte della 

 prosa e forse piu diflicile dell' arte di scrivere in 

 versi , e percio i poeti precedettero i prosatori. 

 cc In fatti ( cosi ci avverte uno scrittore filosofo ) 

 r armonia del verso dipende principalmente da 

 certe determinate regole , che insegna la pi-oso- 

 dia -, r armonia della prosa dipende unicamente 

 dalla finezza delF orecchio , da cio che si chiama 

 gusto , che e un dono di natura e puo essere 

 solamente perfezionato da una lunga abitudine 

 ( e noi aggiugneremo da un indefesso studio della 

 lingua ) , e pero sara meno diflicile ad uno scrit- 

 tore fare un buono esametro o un endecasillabo, 

 che un buon membretto di periodo ; come a ua 

 pittore riesce meno diflicile mettere in prospet- 

 tiva una strada che un paese , perche la e gui- 

 dato dalla sesta, qui dalla sola discrezione (i). » 

 Che pero noi non riporremo giammai fra i buoni 

 scrittori , quanto alio stile , ne i Beccaria , ne i 

 Filangeri , ne i Verri , ne tanti altri , sebbene il 

 lor nome altissimo risuoni nelle scienze. Aggiu- 

 2;neremo bensi ch' esilino avrebbero assai me2;lio 

 meritato delle lettere , se alia materia accoppiato 

 avessero la squisitezza del dire , siccome fecero 

 gli Zanotti , i IMaifei , gli Zeni , i Gozzi , i Coc- 

 chi , gli Algarotti , ed altri a noi piu vicini. II 



(i) Guardici pero il cielo dal cadere nel vizio oppo- 

 sto , cioe nella pedantei-ia ! La falsa letteratura , dice lo 

 stesso autore , e peggiore assai dell' ignoranza. Meglio e 

 non si miiover di laogo , che far cammino e avere smarrito 

 la via. Tal concetto e dvo, tal altro e grazioso, ma sente 

 del secento , e quello che peggio e , pizzica dell' oltramoa- 

 tano : cosi predicano i piii de' nostri umanisti. Chi pone 

 lor mente corre pericolo di fare come quel ragazzi i quali, 

 a forza di sentirsi rimproverare ch' e parlano fuor di pro- 

 posito , non ardiscono proferir parola o altro non fanno 

 che ripetere le scipitezze che odono dire dcd lor prete. 



