AL VOCABOLARIO DELL A CRUSCA. 3o7 



tli sapere e di armi puo caucellare questa impronta 

 primitiva , quando armi e sapere con forze unite 

 congiurano ad annientarla : che la sola sapienza non 

 opera abbastanza sul popolo , e la forza della vit- 

 toria esercitata sopra una nazione giunta a maggior 

 civilta che la vincitrice , si consuma lentamente 

 da se stessa , e i tartari possono bensi superare la 

 grande muraglia e soggiogare una gente cento volte 

 pill numerosa di loro , ma poi in mezzo al trionfo 

 sono costretti a ricevere leggi , costumi , religione 

 e persino idioma dai vinti. II desiderio di piacere 

 ai grandi, maestro linissimo d' adulazione, o il pre- 

 dominante momentaueo splendore d' una letteratura 

 straniera possono per qualche tempo falsare V indole 

 d' una lingua con forestiera mondiglia, e come all' eta 

 de' nostri padri era in Italia lamento giustissimo che 

 le scritture usciano quasi tutte barbaramente infran- 

 ciosate, cosi avanti qualche secolo si gridava in 

 Francia, che quel linguaggio era divenuto un gergo 

 mezzo italiano. Ma questa parziale corruzione e 

 sempre passaggiera , come le cagioni che T hanno 

 prodotta , e viene anzi il momento che per fuggire 

 le forme straniere si corre all' opposto eccesso , e si 

 cacciano dalla lingua anche le voci che gia godeano 

 d' un' antica cittadinanza : la nuova letteratura tede- 

 sca ne mostra appiinto in alcuni de' suoi questo zelo 

 soverchio. Ma a poco a poco le cose si rimettono 

 nel loro stato naturale, e de' primi errori altro non 

 resta che la memoria utile a preservarci dal danno 

 futuro. La nazione e ancora in possesso dell' origi- 

 naria sua lingua , e pochi e non essenziali sono i 

 cambiamenti che 1' alternare delle sue sorti vi ha 

 ca^ionati. 



Un altro caso tuttavia puo accadere nella vita 

 lunghissima delle nazioni , e 1' Italia , che soj)ra il 

 suo sacro terreno vide avvicendarsi tanti avveni- 

 menti , fu spettatrice anche di questo. Noi abbiamo 

 detto die le sole armi scompagnate dalla sapienza 

 non valgono a inipone ad un popolo un nuoA'o 



