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lingnaggio , e qucsto veioue par si cvklcnte da non 

 ci pcrderc jiaiolc a provailo : ma quella potenza , 

 che non basta ad edilicare , e qualche volta anche 

 troppa a distruggere. A' nostri tempi i popoli tanto 

 son forti, quanto sono civili; ma chi legge le antiche 

 storio , assiste non di rado a tioppo divei'so spctta- 

 colo. Se vennero alio scoutro due nazioni , delle 

 qnali per una stesse la forza , per V altra il sapere, 

 non fii dubbioso un istaute nei rapporti della lingua 

 r esito di quella battaglia : ma quando la civilta fu 

 sostcnuta anche dalla forza , e vennc assalita dalla 

 barliarie ancor piii robusta e violenta, allora le cose 

 cambiaron d'aspetto: la guerra fu sanguinosa e lun- 

 ghissima, le arti della pace rimasero abbandonate, 

 r ignoranza coniincio a ditl'ondersi, e i bai'bari anche 

 respinti trionfarono. L' assalto si rinnovo e I'opposi- 

 zione fatta necessarianiente piu debole a poco a poco 

 ccdclte intoro il campo alia prepotente barbaric. Ro- 

 ma fu la piu trcmenda prova di qucsta conseguenza 

 non evitabilc. Gran temjio dopo che piu non furono 

 quei cittadini verximente gloriosi, stette ancora la gloria 

 di Roma , perche ai degeneri nipoti lungamente fu 

 scudo la memoria e la virtu de' maggiori : ma linal- 

 mente la terra fu stanca , e f ira degli schiavi co- 

 niincio a far tremare i signori del niondo : parve 

 che il grido de' gladiatori , i quali morivano per 

 trastullare quel popolo oramai inutilmente feroce , 

 risonasse fra i ghiacci del settentrione, e parve che 

 ad ogni grido si sollevassero a vendetta le orde dei 

 barbari : tante e cosi foUe si gcttarono sui conlini 

 deir iniperio roniano ! Quei termini, che quasi non 

 erano piu protetti che dalla forza d' un nome , fu- 

 rono presto varcati , d' ogni parte si rovesciarono 

 verso Roma innuniorabili torme , fameliche di ven- 

 detta e invagliitc del nostro bcl cielo , e ben tosto 

 si dovette coinbattere non piii per far acquisto di 

 gloria, ma per difeudore le case paterne. Tutto era 

 disordinalo e jianroso, e la novita stessa degli aspctti 

 e deir aiiiii rendca piu spavcntosi i uemici. Di iratto 



