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sonima le virtu e tutti i vizj entrarono nel largo suo 

 quadro , e per ogni ligiua ei voUe adoprare appro- 

 priati colori. S' egli fosse sempre riuscito , niuno 

 potrebbe contrastargli la palma deireloquenza, nia 

 qnantunque per tutto il suo Decamerone egli me- 

 riti una gran lode , bisogna pero confessare che 

 quaiido egli s' alzo ai gravi argomenti , non cor- 

 rispose sempre alia sua fama. Nei racconti piacevoli 

 ei fu veramente niirabile , ma se in qucsti egli s' in- 

 chino alquanto verso il popolare dialetto , e chiaro 

 che lo fece per servire al dise2;no dell' opera sua , 

 usando le arti dei drammatici , che variano il lin- 

 guaggio secondo le persone clie conducono sopra la 

 scena. Questa verita e manifesta a chi legge le altre 

 novelle , ove piu patente e la volonta di conseguire 

 r illustre favella italiana. Ne solo il Decamerone 

 vuolsi guardare a parlar del Boccaccio , specialmente 

 quando non si ragiona della sua fama , ma del suo 

 stile. Le altre opere sue tanto si discostano dai modi 

 del volgo, che anzi s' avvicinano troppo ai latini, e 

 per soverchio sforzo di usare una lingua nobile v' e 

 impedito ognirapeto, v'e morto ogni splendor d' elo- 

 quenza. Di questo e certamente a biasimare il Boc- 

 caccio , ma chi uon vede che gli fu sola cagione 

 ad opeiare cosi il volersi separar dalla plebe cam- 

 minando suUe orme degli antichi romani ? Dante , 

 che gli era si pregiato maestro , il Petrarca , che 

 gli vivea cosi amico , avevano insegnata con quale 

 passo non timido si dovea corrcre per quella ma- 

 gnifica strada : ma due motivi pare a noi che si 

 opponessero al Boccaccio , perche non potesse gct- 

 tarvisi con egual sicurezza. In tutte le arti^ quando 

 fu raggiunta la perfezione , e facilissimo a chi si 

 sente forte e ardimentoso Y ingegno di varcarc oltre 

 i giusti confini , e cercar sentieri se non sicnri alnien 

 nuovi : si vuol superar V ottimo , e tutti sanno che 

 cosa al di la dell' ottimo resti a trovarsi. Noi non 

 ci fermeremo a questa prima considerazione , per- 

 che non appartiene al nostro argomcnto , e perche 



