394 NOTIZIE SULLE TRE COMETE 



doveva averc una rivoluzione attorno al sole di circa 

 sci anni c tre quarti. Ora bastcrebbe siippoire la 

 rivoluzione stessa di giorni 2470 precisamente per 

 istabilirc Y identita di esso coi due noniinati di so- 

 pra, e di qui risulterebbe che fra Y appaiuzione del 

 JJJ2. e quclla del i8o5 avrebbe compiti cinque pe- 

 riodi , e fra quella del i8o5 e 1' attuale tre soli. 



Al suddetto tempo periodico corrisponde una di- 

 stanza media cguaie a tre volte e mezza la distaaza 

 media dclla terra dal sole; c dunque questo un nuovo 

 astro appartcnente alia famiglia de' piccoli corpi ce- 

 lesti che popolano lo spazio rincliiuso fra le orbite 

 di Marte e di Giove; spazio entro il quale, come e 

 noto, si muovono i quattro pianeti scoperti in que- 

 sto secolo, e la stessa cometa di Enke. E qui per 

 meglio ravvicinare i fatti, giovera richiamare la sto- 

 ria della cometa dell' anno 1770 comunemente detta 

 cometa del Lexell. Prosperin, astronomo svedese, s'era 

 pel primo avvisto dell impossibilita di rappresentarne 

 il movimento con una sola parabola , e percio aveva 

 creduto necessario sostituirvi tre archi di tre para- 

 bole dillerenti ; allorche il Lexell , accademico di 

 Pietroburgo, dopo lunghissimi calcoli riusci a dimo- 

 slrare che il moto della cometa s' era fatto in un ellisse 

 al cui semiasse maggiore corrispondeva un tempo 

 periodico di 5 anni e mezzo. Qucsta conclusione 

 parve in quei tempi un paradosso , cosicche alcuni 

 ne cercavano la spiegazione nelle parallassi , altri 

 neir attrazione esercitata dalla terra. Finalmente TAc- 

 cademia Pv. di Parigi avendo proposto per soggetto 

 d' un preinio la veriticazione dei calcoli del Lexell , 

 i\ sig. Burckhardt in una sua Memoria che ottenne 

 la corona , ne confermo le conclusioni e pose fuori 

 di dubbio il fenomeno. 



Rimaneva a sciogliersi una difficolta -, come mai 

 un astro situato fra Marte e Giove e che ha una si 

 rapida rivoluzione non fosse mai stato veduto prima 

 del 1 770 , e non fosse ricomparso da poi. II celebre 

 Laplace ha sciolto anchc qupsto nodo mostrando che 



