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Passa quindl T autore alP esanie del governo deglL Ate- 

 niesi , e iie espone tutte le fasi o le diver'se viceiide ; paria 

 de' suoi re pin antichi , poi degli arconti , della divisione 

 degli Ateiilesl in caste, dello lesigi di Solone , del scnato 

 composto di 400 membri , delF ordiiie giudiziario da Solone 

 staljilito , dei successivi rivolgimenti clie ebl^ero principlo 

 neir clevazioue di Clistene, del potere esecutivo traspoitato 

 ai Pritaiii, e della democrazia degenerata in demagogia o 

 in oclocrazia , come Aristotele la ajjpello. Egli acceana la 

 decadenza del popolo Atenlese , accostumato a poco a poco 

 all" ozio ed ai piaceri , e costretto a ricovrere a truppe 

 mercenarie e a comandanti, die molto a proposito egli 

 paragona ai condottieri celebri nelle guerre d' Italia e ben 

 descritti dal Maccliinvello. Egli attribuisce tutte le sciagure 

 di Atene al carattere troppo ardente e troppo mobile di 

 cpxe' cittadini , non che al partite che ne trassero gli am- 

 biziosi onde strascinare il pojjolo verso una demagogia che 

 loro facilitava i mezzi di distinguersi e soUevarsi. Alcune 

 lielle ricerche fa egli altresi intorno al pregiudizio che in 

 Atene , come in altre greche repubbliclie , aveva fatto per 

 cpialche tempo riguardare come vile e vergognoso V eser- 

 cizio delle arti e de' mestieri ; pregiudizio antico che So- 

 lone si studio di distruggere , privando di qiialuac|ue pub- 

 blico soccorso un padre che ai ligliuoli suoi procurato non 

 avesse il tirocinio di qualche arte. L' aljitudine delF ozio 

 che introdotta erasi in Atene , e che incoraggiata era dai 

 seduttori del popolo, fnnesta riusci anche all' agricoltura; 

 e qui Tautore osserva opportunamente contra Montesquieu, 

 che non era gia questa contrariata dai pregiudizj , ma che i 

 coltivatori liensi sviati ne erano dalle seduzioni che I'ozio 

 offeriva loro nella c^ipitale : le rivalita e le guerre dei vi- 

 cini paesi contribuirono ancora a far si che gli agricoltori 

 di continuo vessati , nelle citta si ritraessero. Se T indu- 

 stria, dice I'autore, fosse stata presso gli Ateniesi inco- 

 raggiata, Pericle non avrebbe tentato di corrompere il po- 

 polo con moltiplicate distrazioni , ne I'ozio della minuta 

 plebe promosso coi soccorsi sparsi nella centrale, non sa- 

 rebbe divenuto un vero focolare di corruzione. 



Ben diversi erano dagli Ateniesi gli Spartani ai quali, 

 secondo Tucidide , nociva era soltanto la lentezza delP im- 

 niaginazione. Alcuno voile paragonare gli Spartani , ani- 

 messi soli alle pubbliche funzioni , 1 Lacedemoni , liberi 



