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poteva , noil gia annientare ;, perche troppo In essa svi- 

 luppossi rambi/ioiip cli estemlere il suo territorio ^ perclie 

 gli a])itanti trovaroiio la loro l)onta costituzionale in cou- 

 trasto colla loro anibizione di doniiiiio , e rpjindi si ri- 

 trassero dalla primitiva austerita. Gelosi di Atene, coUe- 

 garonsi coi Persiani, e quindi nnova alterazione portossi 

 negli antichi costnmi ; le abitndini trovaroiisi in contrad- 

 dizione colle le2;2;i, e le istituzioni non furono piii d' ac- 

 cordo colla nuova situazlone della nazione. Cadde adunque 

 Sparta per T eccessiva inegnaglianza dei possedimenti, per 

 la rivalita di Atene , e per Y influenza dei Persiani ; alle 

 quali cause T antore agglvigne una politica osservazione, 

 cioe clie vizioso ei-a il suo sistema repubblicano , perche 

 invece di essere democratico, risolvevasi in un'aristocrazia 

 concenti'ata ; il clie egli dimostra, facendo vedere la di- 

 stanza clie passava fra gli Spartani o Sparziati e i Lacede- 

 nioni intinitamente piii numerosi e privi quasi di tutti i 

 politici diritti. Nel regime monarchico due re che preten- 

 devansi discendenti di Ercole, si dividevano tra loro le fun- 

 zioni, abitavano nel palazzo medesimo e vivevano senza 

 alcun lusso ; presedevano ai triliunali senza pigliar parte 

 alle deliberazioni , ed alcana influenza non esercitavano 

 su gli afl'ari dello Stato , se non che essi soli gli oracoli 

 consultavano , e di questi conosciuta era nella Grecia la 

 venalita. Un senato vi aveva di a8 membri , che incaricato 

 era deirammlnistrazione ., nia cadde dal suo potere, da che 

 aumentossi quello degli Efori. Poco lalioriose erano le caste 

 degli Sparziati e dei Lacedemoni , e la sola essenzialmente 

 attiva e laboriosa era quella degli Iloti, che pero tenevansi 

 in uno stato di reale servitu, benche riguardo alle vessa- 

 zioni pecixniarie , la loro sorte fosse da anteporsi a quella 

 dei servi sonimessi ad altri governi. I Romani nella loro 

 occupazione della Grecia risparmiarono Atene, clie Tamore 

 delle lettere rendeva ad essi forse venerabile e non punto 

 temibile , e non videro nei Lacedemoni se non che un 

 popolo che, celebre nei fasti delF energia repubblicana, 

 poteva un giorno diventare centro di nuova resistenza. 



Mancano le sorgenti ove trovare potrebbonsi le relazioni 

 del sistema di economla interna e di amrainistrazione colla 

 niaggiore o minore prosperith delle altre piccole repub- 

 blicbe della Grecia. Ooni citta a^eva , a cosi dire, una 

 esistenza independente ed una particolare costituzione , 



