DETTO IL MAGNIFICO. 5 



quattrocento o attesero unicameute a disottcrrarc le 

 opere greclie e latine , senza clar frutto alcuiio del 

 proprio ingegno , o scrissero nella lingua di Atene 

 e di Roma : e quindi e ben naturale die le lettere 

 italiane cadessero dall' altezza a cui le avevan recate 

 r Alighieri , il Petrarca e il Boccaccio. Ma sc nessuiio 

 piu si curava di scrivere come que' grandi , se molti 

 anzi spregiavan lo studio da loro posto nella na- 

 scente favella , e reputavano miseramente perduta 

 tutta la grande sapienza dall' Alighieri versata uel 

 suo divino poema , non per questo potevan togliersi 

 le cagioni per le quali di giorno in giorno anqilia- 

 vasi questo novelio idioma. I dotti spregiavano il 

 volgo , anzi 1 intiera nazione , die sempre piu allon- 

 tanavasi dal latino per dar luogo al nuovo linguag- 

 gio ch' essi chiamavano barbaro ; e il volgo consi- 

 derava come stranieri i suoi dotti , i quali sdegna- 

 vano di farlo partecipe della sapienza , chiudendola 

 in una favella die piu non era ncl mondo, Quindi 

 fu hello e lodevole il voto del Poliziano e di tutta 

 la scliiera , quasi direnmio , capitanata da lui , di 

 togliere alia tacitmnita ed all' oblio le opere di Oniero 

 e di Virgilio , di Demostene e di Cicerone ; ma fu 

 dannoso il loro consiglio di scriver latino , pcrclie 

 divise le lettere dalla vita civile e domestica , tolse 

 loro una gran parte di forza , di evidenza , e fors' an- 

 che di originalita , e tardo quasi pel giro di un se- 

 colo la ditlusione de buoni studj tru il popolo die 

 il latino non intendeva. 



Cosi mentre in Italia un campo era coltivato, un 

 altro se ne disertava : e i grandi in2;egni del quat- 

 trocento , ristorando gli studj a vantaggio di tutto il 

 mondo , minacciavano quasi di spegnere la nazionalc 

 letteratura. Perocdie i lavori del Poliziano e degli 

 altri suoi coetanei sui greci e latini scrittori furono 

 per dir vero di giovamento universale , e diedero 

 air Italia la gloria di aver propagate nell Europa le 

 buone lettere , nia non giovarono punto all' Italia piu 

 die al resto del mondo. Di sorte die noi potremino 



