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airantica c|>opea; perchc il poeta i-accoglie le iiulivi- 

 (hiali qualiia de" prrsonajigi storici per accumularle 

 cd attrilmirlo tutte ad uu solo oh' ej>;li compoiio , e 

 ch' e dcstiuato a lapprcseutarc al piii alto grade i 

 caratteri di ([ue' tempi nei ([uali si liage vissuto. 

 Questi persoaaggi, a ben coiuporli , richiedono un 

 graiidc studio della storia , delle opiiiioiii politiche 

 e religiose , e di tiitt' i costumi di un' eta ; ucssuna 

 delle cpiali cose ci pare che sia maucata al Grossi 

 per ben ininiaginare e dipingcre il suo Pagano. Egli 

 rivale del iratello Arvino , egli uccisor dei ni|)oti , 

 niicidiale dei niinistri di Dio, rapitore della cognata , 



Earricida , saerilego ; e nondinieno piu volte pub- 

 lieo penitente , e ledele ad un giuranicnto clie lo 

 sequestrava da tutto il niondo in un antro , e tenuto 

 santo da2;li altri, e quasi erediitosi santo egli stesso. 

 Tutto questo e pur troppo un inniiagine vericieia di 

 quella eta , nella quale si credeva che le pubbliche 

 penitenze e i pellegrinaggi a Gerusalemnie lavassero 

 ogni piu grave dclitto , e il popolo aveva in conto 

 di santilirato ogni pubblico penitente , e atl'ollavasi 

 per le strade domandando la benedizione del pellc- 

 grina che poc' anzi aveva eorso il paese , e trucidati 

 sugli occhi dei parenti i ligliuoli , e rapite e vitu- 

 perate le vergini. In quella superstiziosa ignoranza 

 e una niuuagine storica, che I'agano si facesse scudo 

 cou buon prolitto della santita di un altare da lui 

 medesimo iusozzato ei ingiustanientc di sangue; che 

 uccidesse crndehuente gV infedeli trovad solctd, cre- 

 dendo gratilicarsi a Dio coi tradiiuenti e colle stragi; 

 che il popolo corresse a lui , e teneiulolo in quella 

 venerazione che santo , credesse di poter liberarsi da 

 ogni male per solo toccarlo o vederlo , e poi cor- 

 reado la fania della sua partenza, gli mettesse luugo 

 Ja strada una posta di assassini che 1' uccidessero per 

 conservare colle mortali sue spoglie 1' influenza della 

 sua santita in quel paese •, che Pagano pellegrinasse 

 coperto di niaglia di ferro , e carico non nieno delle 

 armi colle quali metteva a mortc gl' intedeli men forti 



