PARTE STRANIERA. 255 



A/i history of chivalry , etc. Storia della cavalleria , 

 di Carlo 3Iills , autore della Storia delle crociate. ■ — 

 Loiidra, 1825, vol. 2 in 8.° 



L' epoca della cavalleria puo considerarsi come T epoca 

 del tempi eroici e poetici della storia moderna. Tanti sono 

 gli esempj di magnanimita , di prodezza ch' essa ci oiFre , 

 sebbene noxi disginnti talvolta dalla ferocia, quasi retaggio 

 della recente barbaric ! Ma la cavalleria per la sua stessa 

 indole e pe' suoi effetti ci da il piu bell'esempio della salute- 

 vole influenza che dal cristianesimo esercitossi sui feroci e 

 rozzi costumi delle bellicose orde dell' Europa settentrionale. 



II sig. Mills ha raccolto tutti gli avvenimenti in qualsi- 

 voglia modo relativi alfistituzioiie della cavalleria, traendoli 

 dalle antiche cronache , dalle ballate e dai romanzi dei 

 poeti de' tempi cavallereschi. Egli comincia dalla prima eta 

 del cavaliere, ch' essere solea quella dei sette anni, e ne 

 espone I'educazione. Questa facevasi da un amico del pa- 

 dre dell' iniziato fanciuUo , e quindi ogni signore aveva 

 la sua piccola corte composta di sifFatti giovinetti , ufficio 

 de'quali era quello di seguirlo alia caccia ed in ogni gio- 

 conda o dilettevole impresa. Piii tardi la loro educazione 

 morale veniva affidata alle piu gentili e vezzose dame della 

 corte, dalle quali apprendevano ad amare ed a piacere. 

 Essi scegliere ne doveano una tra le piii belle , ed a que- 

 sta serbarsi doveano fedeli sino alia morte. Ne' primi sette 

 anni attendevano agli esercizj del corpo , al maneggiar 

 delle armi , alle gare guerresche , e portavano il titolo 

 di paggi , damigelli e scudieri, senza pero dimenticarsi 

 gianiraai che il primo lor dovere era verso le loro belle. 

 Air avvicinarsi dell' epoca in cui essere doveano consa- 

 crati, il che farsi non potea prima dei venti anni com- 

 piuti , rivolgevansi interamente ai doveri della religione, 

 al digiuno , alia preghiera ed alle piii severe pratiche di 

 pieta. La cerimonia corainciava dal bagno , ossia dalla la- 

 vanda. L' iniziato rlvestivasi quindi con una Candida ca- 

 micia , enililema della purita , e poi con un manto dL 

 scarlatto , emblema del desiderio ch' egli nutrir dovea di 

 spargere il sangue per la religione ^ iinalmente gli ve- 

 nivan tagliati i capelli in segno di schiavitu. Accostandosi 

 poscia air altare deponeva la sua spada nelle mani del 

 sacerdote , e prostratosi giurava sul vangelo di difendere 



