164 TMONUMENTI SACPxI E I'ROFANI 



laici distinguevasi se non die uella maggiore com- 

 postozza del vcstirc. 



Alcuiii dc nostri scrittori pretesero chc qui fosse 

 anticaniente un tenipio di Esculapio o di Bacco, in- 

 dotti , quauto alia prima di quelle deita , dal ser- 

 pente di bronzo che tuttora sussiste siu" una co- 

 lonna di porfido , e quanto alia seconda , da qual- 

 clie delubro relativo ai misteri dionisiaci. Ma quel 

 scrpeiite c in tutt' altra maniera effigiato da quella 

 che darsi solea come attribute al Dio della medicina ; 

 e d altronde e cosa certissinia rh' esso fu qua tras- 

 portato dair arcivescovo Arnolfo cui lo diede in done 

 Ottone 111 inipcrator di Costantinopoli, verso il loci, 

 facendogli credere che fosse quel medesimo serpente 

 da Mose nel deserto costrutto. Piu probabile sembra ad 

 alcuni la seconda opinione, perciocche fra le antica- 

 glie in niarmo tuttavia sussistenti in questa basilica 

 trovansi alcune specie di baccanali , ed un tempo 

 quivi pur sussisteva un antico marmo romano rap- 

 presentante con bcllissime scidture a basso-rilievo un 

 giovane coperto della sola pelle di capra ed in atto 

 di vil)rar un colpo , colla destra armata di un curvo 

 bastonc, contro di im leoncino ch' egli coUa sinistra 

 teneva in aria soUevato per la coda. Questa figura fu 

 altresi da' nostri niaggiori creduta un Ercole che quasi 

 servisse di palladio alia citta , e come un Ercole vien 

 pur accennata da Fazio degli Uberti nel suo Ditta- 

 mondo. Tale niainio , giusta il Puricelli , fu poi ven- 

 <luto a Prospero Visconti che lo mando in dono al 

 Duca di Baviera. ]\Ia que' marnii potrebbero anche 

 aver appartenuto a tutt' altro monumento od cdilicio, 

 ed essere poscia stati qua trasferiti; perciocche sap' 

 piamo die questa basilica fu fondata la dove prima 

 era il Poliandro di FiUppo, ossia il cimiterio dei 

 martiri di Cristo, c quindi noq, e si iacilmcnte a 

 crcdersi che un piissimo cristiano, siccome era Fi- 

 lip]io, seppellir volesse i martiri in un tempio od in 

 un luogo a falsi nimii dedicate. 



