3l2 MONUMENTI SACRI E PROFANI 



Ci si offre pel primo il serpcnte cli bronzo, di cui 

 parlanimo piii sopra. Esso giace sopra una colonna 

 di granito clie sembra dell' Elba , e che sorge dalla 

 terra senza base alcuna : e in atto di vibrare la 

 lingua dalle aperte fauci , ha il ventre contorto in 

 forma di globo , e la coda con inflessioni rialzata. 

 Questo serpente die luogo a sogni e favole ed a 

 supersdzioni , che qui non giova ramnientare. Segue 

 Y ambone , ossia il pulpito. Esso fu rifabbricato verso 

 il 1 20 1 nella stessa forma dell' antico smantellato col 

 rovinar della cupola , e , siccorae pare , co' medesimi 

 marrai. Nel mezzo della parte anteriore vedesi un' a- 

 quila di metallo che serve d' appoggio al messale 

 nelle solenni ambrogiane funzioni , e sotto di essa 

 e una tigura umana pur di metallo; lavoro ambidue 

 de' bassi tempi e qui collocati forse per additare i 

 simboli dei due evangelisti Giovanni e Matteo. Nel 

 parapetto posteriore e un antichissimo rozzo basso 

 rilievo creduto coiuunemente un Agape , cioe cqya 

 di carita , giusta le costuraanze de' primi cristiani. 

 Le figure per la piii parte hanno una specie di pal- 

 lottola di piombo invece delle pupille ; ed uso pro- 

 prio degli Egizj , de' Greci e de' Romani fu d' inne- 

 stare talvolta nelle statue occhi di tutt' altra materia 

 da quella ond' era composta la statua ; circostanza da 

 cui, a parer nostro, rendesi non improbabile l' opi- 

 nione di alcuni archeologi , che credettero non cri- 

 stiana , ma gentilesca la cena quivi rappreseutata. 

 Sotto il pulpito e un antico sarcofago di bianco 

 marmo , e d' ogni intorno di bassirilievi ornato. II 

 disegno e 1' esecuzione e le sacre storie quivi rap- 

 presentate , che veggonsi con ugual metodo scol- 

 pite in altri sarcofagi di Roma al lY secolo appar- 

 tenenti , danno arr^omento al P. Allegranza ed all au- 

 tore per credeie ch' esso ancora non sia a quel se- 

 colo posteriore. Molto fu pure favoleggiato e scritto 

 intorno alle pcrsone che in questo sarcofago gia- 

 cevano , senza pero die nulla di certo potuto siasi 

 afierniare. Solo sembra indubitabile che a cospicui 



