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Questa religione chc sparso avca la luce sulP aiitico mondo 

 era pur dcstinata a trarre dalle tcncbrc i niondi nolle nio- 

 dcnie eta discoperti. Allorche ne' secoli XV e XVI motivi 

 d" intcrosse e d' ambizlone spignevano gli argonaut! Spagnuoli 

 alio scoprimento ed alia conquista d' via novello emisfcro , 

 i popoli ond' esso era abitato videro ben tosto giugnere 

 altri viaggiatori spronati da tutt' altre cause, ed a ben altre 

 conquiste anolanti. Questi venivano non per togliere le 

 ricchezze dell' America , ma per metterla a parte di un 

 tesoro prezioso assai piu die tutti i metalli nel suo seno 

 racchiusi. Fra i primi misslonarj annoverarsi debbono 

 Bartolouimeo Las Casas , ed i suoi confratelli, religiosi 

 di S. Domcnlco. Questi mis nonarj , dice il protestante Ro- 

 berston , furono ministri di pace per gl'Imliani, e sforza- 

 ronsi sempre di strappare la verga ferrea dalla mano de" loro 

 oppressori (i). " L'arco e la freccia ( cos'i esprirae T elo- 

 quente panegirista della religione cristiana ) cadevano dalla 

 mano del selvaggio ; il sapoi'e delle virtu civili e le prime 

 dolcezze dell' umanith penetravano nella sua aninia con- 

 fusa : egli vedeva la sua consorte ed il figliuol suo pian- 

 gere per isconosciuta gioja; bentosto soggiogato da invin- 

 cibile attrattiva cadeva a'' piedi della croce , e torrenti 

 di lagrlnie fraramescolava alle acque rigeneratrici dalla sua 

 testa colanti, » Ne in dissimile maniera erasi gia espresso 

 ben anclie Voltaire nella sua storia generale. 



Ma ancor plu della storia del Bartoli ci senibrano , 

 quanto alia materia, importanti le lettere die annunziamo, 

 le quali trattano delle mission! non neH'Asia soltanto, ma 

 anclie nell' Africa e nell' America , e di questi paesi ci 

 espongono lo stato con verita , esattezza e critica s'l fatta, 

 che gli stessi moderni piii accurati viaggiatori non hanno 

 potuto a nieno di convenire nella piu gran parte delle cose 

 in esse contenute. Ai quali pregi si aggiungono la varleta 

 delle materie ed una tal quale unzione di eloquenza die 

 persuade ed innamora- Iniperocclie quei missionarj andavano 

 per la piii parte forntti non dellc sole virtii vangelichc , 

 ma ancora delle piu profonde cognizioni in ogni generc 

 d' uniano sapcre , niercc dcllc quali ebbero ngevole adito 

 ne' pill reconditi recessi di quelle rcggle l:)arl)arc e re- 

 motissime. Quindi iminensi vantaggi recarono eglino alle 



(j) Choix des lettres cdif. second, edition. Not. Uiat. XVII, 



