12 ISTORIA DELL A LETTERATURA 



pill manifesto. Qual danno possa temerc uno Stato 

 (la CO 4 prrtida sctta , e tpialc influenza possa eser- 

 citaro un cosi strano abnso dclT ingeg;no snilo spi- 

 rito in G;cneiale , siiUc lettero , e particolarniente 

 snllaite oratoria, c cosa tro[)[)0 evidente: c (piindi 

 e manifesto cziandio c.lic intorno a sillatto argo- 

 mento debbc di necessita esercitarsi il discorso di 

 cliinncpic prenda a parlare della greca letteratura. 

 Lo Schoell contentasi invece di citare poclie parole 

 dello Iloendliii c dcir Ileercn; e senza piu, fassi ad 

 cnunicrare le opere del princi|>ali di quella setta. 

 Ma il primo di qnesti antori contentasi di paragonare 

 i Solisti ad alcuid faziosi della rwoliizione francese , 

 nc dice cosa alcana clie valjia a farci conoscere la 

 vera natura di qnesta setta , ne a confermarc il pa- 

 ragonc anzidetto. L' Hceren poi per cjuella profon- 

 dita di pensarc clie gli e propria, s' interna un po' 

 pill neir argomento , e ci dice dei Sofisti quel tanto 

 ch' era opportuno all' intenzione dell' opera in eui 

 ne parla; ma pcrche il suo libro e intorno alia po- 

 litica ed al commercio dei popoli , poco o nulla 

 egli dice di qnesti pseudo-saiuenti clie si riferisca 

 alle lettere. Male a proposito dunque lo Schoell 

 voile attingere a qneste fonti le notizie intorno ai 

 Solisti per qnello almeno che a lui ne faceva rae- 

 stieri •, e chi legge la sua storia appena sa il nome 

 di cjuesta celebre setta , ma non puo metter parola 

 ne suir origine loro , ne sugli effetti clie possono 

 avere prodotti. Ben puo perdonarsi a un autore il 

 quale nell' opera sua divise all'atto le lettere dalle 

 politiclie relazioni del popolo , s'egli, per cagione 

 d'esempio, non ha cercata l' origine dei SoRsti nella 

 costituzione di Atene , piu presto sfrenata die libera ; 

 ma certo non gli puo esscre perdonata la colpa di 

 aver lasciata imperfetta la sua storia, tacendosi di 

 una classe di letterati tutta propria soltanto dei 

 Greci , e di si grande influenza sulla morale e siil- 

 r ingegno di tutta la nazione , che la sapienza di 

 Socrate appena basto a sniascherarli , e smascherati 



