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sotto terra nascosti. Ce ne ha dl assai velenosi ?, ina altri 

 sono ineiio a temersi e TredonsL della specie di ijuelli die 

 dagll antichi Egizj onoravansi, come gli eml)lemi del genio 

 buono. II dottore Ricci , che trattenuto erasi a Tel)e per 

 nove mesi , mi raccont6 che un giorno desmando prcsso 

 le catacombe vide una decina di questi animali , della lun- 

 ghezza di quattro a cinque piedi e d' un colore di carne 

 presso che rossa , avvicinarsi e strisciando porsl sui vasi 

 che ivi giacevano a terra, per berne il latte. I lore corpi 

 nella piu graziosa attitudine sembravano far parte del vaso e 

 formanie il manico j e certamente per tal modo lianno questi 

 animali somministrato agli anticVii V idea di que' si bei vasi, 

 de'quali ci sforziamo tuttorad'imitare I'eleganzadelle forme. 

 " Innanzi di abbandonar Tebe, amerei di dare a' miei 

 lettori un' idea dell' aspetto ch' essa ci si presenta de' siioi 

 dintorni. Le magnifiche rovine che io non ho qui fatto che 

 abbozzare , giacciono suUe due sponde del fiurae , che da 

 lontano appare rinserrato dalle catena de' monti arabl e 

 libici; ma que' monti comeche aridi, producono un ef- 

 fetto pittoresco pel loro contrasto colla brillante verdura 

 del piano. E bensi vero che i contorni di Tebe non ofFrono 

 que' folti alberi , da' quali suol sempre abbellirsi un paese ; 

 ma tutta la valle rassomiglia ad un tappeto di verdura : 

 ameni boschetti d' acacie , gruppi di palme e di tamarindo 

 qua 6 la sparsi nascondono per meta le imponenti rovine , 

 dalle quali viene impresso al quadro un carattere vera- 

 mente sulilime : il colore delle pietre colle quali fabbricati 

 furono questi edificj , le miserabili capanne che s' appoggia- 

 no ai loro avanzi , e che assomigliano ai nidi delle rondini 

 sospesi ai muri d' un palaz70 , finalmente il cielo sempre 

 azzurro , ed il sole ognor brillante , che con mille raggt 

 illumina que' luoghi ove il suo culto fu con tanta pompa 

 celebrato , aggiungono non poco alia magia del qnadro ; 

 ma sopra tutto il tramontare di quest' astro impriiiie nuo- 

 ve bellezze al paese da me ora descritto. Le montagne 

 calcari e quasi biancastre , ond' e chinsa la valle di Tebe, 

 prendono allora non so qnali tinte di roseo , violetto e 

 purpureo , ed all' occhio presentano quasi le medesime 

 gradazioni che le alte alpi della Svizzera. Ma ben tosto il 

 crepuscolo, si breve in queste contrade vicine al tropico , 

 precede la notte, che colle sue ombre avviluppa F augusta 

 Tebe , ed allora i fuochi degli Arabi ardono soli d' una 

 debole luce a£]ii-esso gUipogei della citta antica. •' 



